– Вспомните все хорошее, что с вами произошло.
Сидни моргнула:
– Все последние десять лет?
– Возьмите факелы! – Мисс Лилиан достала из седельных сумок факелы и вручила их нам, зажигая. – Нам пора. Один ждет. Удачи!
– Постойте! – Джон был готов наброситься на валькирий с кулаками. – И никакого совета напоследок?
Мисс Мардж сурово окинула нас взглядом с высоты своей лошади.
– Запомните… – начала она.
– Да? – с надеждой переспросил я.
– …конец близок!
– Ну спасибо! – возмущенно фыркнул Джон. – Удружили!
Подняв тучу снега, валькирии взметнулись вверх, обдав нас льдышками. Мы угрюмо уставились в темный провал вулкана, который не сулил ничего хорошего. Из глубин жерла время от времени вырывался пар, поэтому рассмотреть, что там, на дне, не было никакой возможности. Странные скрежещущие, а временами и рокочущие звуки эхом отражались от скал.
Джон покачал головой:
– Ну мы и вляпались…
– Когда несколько лет назад произошло извержение вулкана, ученые обнаружили целую сеть подземных ходов, но изучить их так толком не успели, – объяснила Дана. – Нам повезло.
Было трудно представить, что нам вообще могло повезти.
Я решил спускаться первым. Скользя по веревке, я ступил на узкую тропку, которая спиралью вилась вдоль внутренностей вулкана. Подаренный валькириями меч я использовал как ледоруб – он помогал мне цепляться за отвесные каменные глыбы. Один за другим мы опускались в мрачный кратер. Спустя час мы стояли на узком скальном выступе и хмуро смотрели в чернеющее отверстие сбоку от нас.
– Вход в шахты? – первой нарушила молчание Сидни.
Дана кивнула.
– Располагает, – в который раз попытался пошутить Джон.
Располагает или нет, но мы с Даной шагнули внутрь, освещая себе путь факелами. Надо признаться, что они не сильно помогли. Мрак оказался плотным, чуть ли не давящим, мы видели в лучшем случае на полметра впереди себя. Приходилось практически ползти, чтобы не раскроить себе череп о низко нависающие зазубренные камни. Мы медленно двигались в глубь шахты, пока наш путь не преградила широкая волокнистая паутина.
– Если на нас нападет гигантский паук, – забормотал Джон, – я очень расстроюсь, правда, я и сейчас расстроен, так что разницы никакой не будет. Кстати, а эти шахты заброшены?
Дана мечом рубанула по паутине, отодвинула липкие нити в сторону и прошла вперед.
– Наверное, – махнула она рукой, призывая следовать за нею.
– Наверное? – ухмыльнулся Джон. – Да ты, как я посмотрю, уже спелась с валькириями, рассуждаешь, прямо как они…
