Джон, Сидни и я уставились на поле битвы, не смея отвести глаз от страшных событий, разворачивающихся внизу. Неожиданно до меня дошло, словно молнией ударило, что мы остались совсем одни – с нами больше не было ни Одина, ни Тора, и судьба всего мира зависела от нас. Падет ли Асгард сегодня? Станет ли Локи единоличным правителем? Рухнет ли привычный миропорядок и устоявшаяся жизнь миллионов людей? Я перевел взгляд на лиру – старый, видавший виды инструмент, побывавший не в одной сотне переделок.
– Двигаем! – позвал нас Джон. – Одина, может, и не спасти, но хотя бы попытаемся сделать то, ради чего мы сюда пришли.
Мы проскользнули в арку, за которой оказались очередные бессчетные лестничные пролеты, и начали подниматься в надежде как можно скорее добраться до трона Одина. Наконец лестница привела нас на площадку, которая находилась высоко-высоко в небе, словно парила. Сделана она была из отполированного до блеска белоснежного камня, чье сияние в солнечных лучах напоминало солнечное. В дальнем ее конце стоял высоченный хрустальный трон, шириной он был не меньше дома.
– Это то, от чего погибнет весь мир? – восхищенно воскликнул Джон. – Красота-а-а!
В спинке трона имелось вырезанное углубление, своими очертаниями и формой один в один напоминающее хрустальную руну. Я почувствовал, как у меня предательски задрожали колени. Уничтожить трон – значит убить Одина! Не уничтожить – в свою очередь, дать Локи карт-бланш.
От мыслей меня отвлек необычный звук, словно что-то где-то топало, хрустело и шелестело. Но странное дело, звук шел не с поля боя, а совсем с другой стороны – из леса, окружавшего Вальгаллу и раскинувшегося прямо под нами.
– Ой, нет! Пожалуйста, скажи мне, что это не он! – в отчаянии завопил Джон.
Сидни подбежала к краю площадки и посмотрела вниз:
– Это он!
Действительно, это был Локи. Пока его армии сражались с объединенными войсками всех богов, он двинулся на северную сторону гор, направляясь через радужный мост в Вальгаллу. В защищенной стальной перчаткой руке он держал хрустальную руну, которую выкрал у нас. С одной стороны, вырывая с корнем деревья, за ним вышагивали ледяные гиганты, а с другой – чудовище, напоминающее огромного быка со стальными рогами на широкой массивной голове. Монстр тянул за собой повозку с укрепленным на ней тараном.
Сердце болезненно сжалось, забывая стучать.
– Как ему удалось обойти защитников Асгарда и добраться сюда?
