– Это не… – Его взгляд метнулся от сына к Дане. – НЕТ! Только не ты! Не в обители богов!
– Что происходит? – недоуменно поинтересовался Джон.
Моя подруга тем временем подняла руку и метнула ветку омелы в Бальдра. Несмотря на то что любое оружие отскакивало от тела гиганта, омела по какой-то чудовищной прихоти судьбы вонзилась прямо ему в шею. Воин испустил душераздирающий крик и упал на колени. Бальдр тяжело и громко выдохнул, точно налетел порыв ветра, и рухнул на землю. Недвижимый, с закрытыми глазами он лежал, не подавая ни малейших признаков жизни.
– Мой сын! – проревел Один. – Предатель убил моего сына!
– Предатель? – пробормотал я. – Здесь какая-то ошибка. Дана! Что ты сделала?
– Брат! – завопил Тор.
Я схватил подругу за руку.
– Ты зачем это… – начал было я, но затем осекся. Передо мной стояла не Дана. Знакомые черты лица начали меняться, кожа сморщилась, почернела. Вместо подруги рядом с нами возникла та старая женщина, чью собаку мы спасли. Но превращения на этом не закончились. Вместо старухи возник гном, затем ребенок, после медведь и, наконец, мужчина с головой змеи. Я не верил собственным глазам. Джон и Сидни смотрели в изумлении, широко раскрыв рты. Теперь рядом с нами стоял Локи в собственном обличье, его серебряные доспехи мерцали в отблесках кузнечных горнов.
– Локи, ты демон! – закричал Один.
– Ты забыл, что я могу легко превращаться во что захочу! А принять вид этой девчонки было проще простого! – прошипел злобный бог. – Я выпытал у сивиллы[1], что такое ничем не примечательное растение, как омела, смертельно для твоего сына. Спасибо, ребятки, что позволили воспользоваться телом вашей подружки и доставили меня прямо в Асгард! Со смертью Бальдра все станет на свои места. Рагнарёк близок!
– Что ты сделал с Даной? – выкрикнул я, хватаясь за меч.
– Ровным счетом ничего! Она присоединилась к своим родителям в Нифльхейме, – усмехнулся Локи. – Но не переживайте за нее, детки, я лично пригляжу за ней… когда буду править миром! – Сверкнула закованная в сталь рука бога, и Локи вырвал у меня хрустальную руну, распоров мою ладонь чуть ли не надвое. – Теперь руна моя!
Онемевший от ужаса, я так и остался стоять с протянутой ладонью, из которой на землю капала кровь.
В бешенстве Тор швырнул свой молот в злобного бога, но тот превратился в оленя и быстрее ветра понесся вперед. На бегу его копыта приняли облик когтистых лап, выросли крылья, и Локи поднялся высоко над северным морем навстречу приближающимся кораблям.
