Из дверей кузницы показалась голова мисс Хильды:
– Он ждет вас!
Честно говоря, у меня отлегло от сердца, когда я увидел знакомое лицо. Как только мы вошли внутрь, то почувствовали невыносимый жар раскаленного горна, где полыхал огонь. Закопченный потолок мрачно нависал над нашими головами. В кузнице повсюду висело оружие: некоторое разогретое до красного каления, другое уже остывшее – черное и гладкое.
Прямо перед нами стоял бог – Один (на этот раз уж точно он!). Правитель Вальгаллы возвышался над гигантской наковальней. Его необъятная рука скользила по лезвиям меча. Каждое лезвие длиной превышало лыжу, а шириной две лыжи. Бог подбросил оружие в руке, взвешивая, а затем виртуозно взмахнул им, рисуя в воздухе замысловатый узор.
Языки пламени горна осветили его золотистое лицо – левого глаза не хватало, пустую глазницу скрывала черная повязка. Тор присоединился к валькириям и стал позади отца.
– Хорошо, мой повелитель? – спросил грузный мужчина ростом вполовину меньше Одина. Его глаза выжидающе бегали от меча к богу.
– Сослужит добрую службу, Синдр, – задумчиво ответил Один. – Добрую… – повторил бог.
Один, наконец, обратил на нас внимание и повернулся. Меч дымился в его руке, точно дышал.
– Добро пожаловать, дети! Мои дочери, – бог махнул в направлении валькирий, – предупреждали, что вы появитесь. Не в добрый час вы пожаловали к нам – Асгард на пороге войны.
Мы дружно кивнули, соглашаясь с правителем Вальгаллы.
– Асгард все равно очень красивый, – улыбнулась Сидни. – Как и Вальгалла.
– Только пока мы защищаем его и пока Локи не прибрал Асгард к рукам. Но будем верить, что небесная обитель не падет, как того желает этот изменник. Подойдите сюда и взгляните.
Мы последовали за богом к выходу из кузницы. Вдалеке простиралось бескрайнее море.
– С тех пор как я пожертвовал свой глаз, чтобы постичь тайну рун и испить из источника мудрости, я узнал о скором предательстве Локи. Предсказано, что он приплывет по морю Асгарда на корабле мертвецов, сделанном из их ногтей! – Некоторое время Один молчал, не сводя взгляда с водной глади. – Не обманывайтесь, Локи – бог и очень силен! Но его сила исходит из обмана, она идет от зла, не добра. Поэтому у нас есть шанс остановить его.
– Мы нашли хрустальную руну, – вымолвил Джон. – Покажи ему, Сид!
Сидни вытащила руку из-под доспеха и протянула Одину.
Руна вспыхнула ослепляющим светом, но лицо правителя Вальгаллы почернело. Он забрал ее из рук моей подруги, поднес к глазам, не переставая хмуриться.
