Эдик честно ничего не делал, поглядывал на пустое место Терёхиной, которая была в прокуратуре. Он не понимал, почему все молчат, когда всем хочется говорить.
Суздальский дотрепал-таки полевой дневник — уронил его на пол. Эдик счёл это сигналом:
— Валентин Валентинович, а почему ведётся следствие?
— Вы подготовили материалы по Карасуйской впадине? — ответил Померанцев.
— Нет ещё, — буркнул Эдик, но не пошевелился. — Сколько людей умирает обыкновенной смертью…
Тишина сомкнулась, как вода, рассечённая веслом. Суздальский наконец отцепился от пикетажки и в знак того, что собирается говорить, высморкался в красный полуметровый платок, — их, как утверждала Вега Долинина, он шил вечерами в своей одинокой квартире.
— В конце концов… — начал он.
— В конце концов, — перебил его Померанцев, — надо, товарищи, работать.
— В конце концов, — всё-таки продолжал Суздальский, — мы не всё знаем.
— Мы ничего не знаем, — заметила Вега.
— А что можно знать? Разве что-нибудь было? — спросил Эдик.
— Что вы имеете в виду под «что-нибудь»? — осведомился Суздальский.
— Под «что-нибудь» я имею в виду то, по поводу чего ведётся следствие.
Суздальский фыркнул так, что на столе у Померанцева шевельнулась калька.
— Деликатно выражаетесь, молодой человек. Прокуратура по поводу «чего-нибудь» вести следствие не будет. Она занимается убийствами. Убийство! Не стесняйтесь этого слова. Каждый день кого-нибудь в мире убивают. Вы были на последнем кинофестивале? Отобранные картины, идейные, прогрессивные… Но в каждой убивают и насилуют. Убивают из пистолета, режут ножом, стреляют из винтовки, как уток… Королю отрубают голову топором, негру просто отрывают голову, как курице… Давно ли во Вьетнаме перестали травить людей с самолёта, как клопов хлорофосом…
— Там убийства… абстрактные, — неуверенно возразил Эдик.
— А у нас? — Померанцев резко повернулся, не вытерпев.
Горман смотрел на руководителя группы, хлопая ресницами, которые, казалось, сейчас вылетят из-под стекла очков.
— Почему «у нас»? — вмешалась Вега.
Померанцев так же резко отвернулся. И опять стало тихо той тишиной, в которой слова людей не склеивались смешком, шорохом, взглядом, вздохом, а падали одиноко и звучно, как капли воды из отключённого крана.
Терёхина вошла шумно и села на своё место, сердито отдуваясь. Все смотрели на неё. Она обиженно молчала, потому что ходила в прокуратуру первая. Горман вежливо прокашлялся, намекая тем самым, что ей пора говорить. Но Анна Семёновна демонстративно помалкивала. Однако утаивание информации было для неё невыносимо. Поэтому она коротко сообщила:
