— В чем дело? — забеспокоился О’Брайен.
— Вам нужен певец, — сообщил Чуча.
Над столиком повисла гробовая тишина.
— А вот это уже лишнее, — сухо произнес Артур. — Не нужен нам никакой певец.
— Мне виднее, — сказал Чуча. — Я знаю, парни, вы отлично играете. Но никто из вас не поет, ведь так? А с умелым солистом, который положит слова на ваш улетный музон, вы выйдете на новый уровень. Публика любит группы с певцами. Вам определенно нужен солист, который будет заводить толпу, такой, знаете, в модных штанах и со стильной прической. Все дело в имидже.
— А я думал, все дело в музыке… — пробормотал Шелупоня.
— Мне лучше знать, — повторил Чуча. — Все дело в имидже. Это говорю я, ваш менеджер.
— Да поняли уже, — буркнул Артур.
— Вот и прекрасно. Многого вы добились, пока менеджером был ты, Артур?
— Я делал все что мог, — вскипел Артур. — А ты кто вообще такой, чтобы нами командовать? Чтобы отменять наши концерты и учить нас жить?
— Таков мой стиль работы, парни, — заявил Чуча. — Впереди — настоящая Битва, и мы должны встретить ее во всеоружии. Вы хотите победить или как?
— Конечно, хотим!
— Тогда раздобудьте певца. Иначе капец, уж поверьте мне на слово.
В это время подали обед. Спаг плюхнул на стол поднос, разлив при этом чай и просыпав чипсы, так что Артур еле успел схватить со стола свою папку. Некоторое время все вытирали намокшие колени, а О’Брайен с досадой отметил, что ему досталось больше всех — его штаны вымокли до нитки.
— Значит, так, — проговорил Чуча, провожая удаляющегося Спага тяжелым взглядом, — сегодня вечером мы устроим прослушивание. Я развешу по лесу объявления. Вот, смотрите, я тут уже кое-что набросал. — Он снова нырнул под стол, отодрал от пола прилипший портфель и извлек из него кипу объявлений. — Ну как, нравится?
Текст объявления гласил:
Прадвинутой групе трамтарарамщиков требуеца пивец.
Праслушыванье севодня в сем часоф на студии.
— Поверить не могу, — взвился Артур, обращаясь к О’Брайену, который как раз выковыривал подмокшие чипсы из отворотов брюк. — Не нужен нам никакой певец!
— На правах вашего менеджера я заявляю, что нужен, — твердо сказал Чуча. — А ты что думаешь, Шелупоня?
— Без понятия, — зевнул дьяволенок. — Боюсь, мы немного опоздали.
— Ничего подобного, — заверил Чуча. — Сегодня вечером подберем певца, завтра с ним порепетируем, а в пятницу рванем в Грязьеводск. Времени навалом. Так, что там у нас дальше? Ах да, фан-клуб. Я разместил рекламу в завтрашних «Чертовских ведомостях». Уверен, на нас обрушится шквал писем. А еще я жду расценки от производителей кукол. Надо будет вас сфотографировать, чтобы они представляли себе, как вы выглядите.
