— Что надо?
— Запись на турнир здесь же?
— «Мясорубка»? Здесь. Подходи и давай взнос.
Андрей протянул мужику тысячу.
— Звать меня…
— На хрена мне твое имя? — перебил его мужик. — Тут тебе не официалка, сынок! Ты — номер тридцать два. Это все, что нужно. Только последний штрих… — он встал и, вытащив из нагрудного кармана рубашки маркер, намалевал на плече Андрюхи цифру 32.
— Все. Свободен. На тебе я тогда и закончу набор кандидатов, кратное число есть.
Андрей кивнул.
— Проваливай, — мужик указал на дверь, — теперь от тебя зависит только то, что творится там. Разомнись лучше.
— Не потребуется, — усмехнулся Андрюха и покинул подсобку.
— Ну-ну, — пробормотал мужик себе под нос.
Он скомкал лист, на котором отмечал количество участников, и швырнул его в мусорное ведро. Опустил тысячу Андрея в прозрачный канцелярский файл, где уже, и без нее, покоилась довольно-таки солидная сумма, и хмыкнул, подсчитывая прибыль.
Тридцать два претендента на участие в «Мясорубке» выстроились по восемь человек с каждой стороны бойцовского ковра. За их спинами гудела толпа, в ожидании зрелища. Андрей окинул всех своих возможных противников оценивающим взглядом. У каждого на плече красовался личный номер. Парни выглядели заматеревшими в уличных драках и вполне угрожающими чьему-то здоровью людьми. То и дело на лице кого-то из них возникал яростный оскал, но вот только на Андрюху это не производило никакого впечатления.
Уж он-то прекрасно понимал, что его «туз в рукаве» не перебить никому, каким бы превосходным бойцом оппонент не являлся.
— Тридцать два человека! — огласил рефери. — Четыре восьмерки участников! Противник определяется просто! Это первый стоящий напротив вас человек! Победитель турнира забирает банк в двадцать тысяч, остальное идет заведению за организацию мероприятия! В ходе каждого круга число участников будет сокращаться ровно вдвое, пока сильнейшие не сойдутся в финале! Пусть «Мясорубка» начнется! 13 и 21 — первая пара!
Два парня отделились от своих рядов и вышли на центр площадки. Андрей внимательно следил за ними.
— Рубка будет что надо, — сказал кто-то совсем рядом, — как и все прошлые разы.
Андрюха посмотрел влево и встретился взглядом с тем самым парнем, который сообщил ему местоположение регистрации на «Мясорубку». На его плече сиял номер 17.
— О, знакомое лицо! — узнал тот. — Выходит, успел-таки?
— Выходит, что да, — в тон ему ответил Андрей, краем глаза все же наблюдая за бойцами в центре.
