— Знаете, я считаю, что абсолютно любой человек, насколько бы гениальным он ни был, может совершить ошибку. Никто от этого не застрахован.
— Только не Фредди.
— Мне было бы очень интересно познакомиться с ним лично, — сказал Картер.
Стелла глубоко вздохнула.
— Альфред Колин Лонг пропал без вести два года назад, и я не видела его с тех пор и не слышала, похоронив надежду быть рядом с единственным человеком, который был мне небезразличен.
Картер ничего не ответил на это. Некоторое время они просидели в полном молчании, прерываемом лишь звуками города.
— Но я все равно принимаю ваше предложение, мистер Слот, — наконец, сказала девушка. — Оповестите меня, когда все начнется.
Стелла встала из-за стола и покинула кафе, в котором проходила их встреча. Картер задумчиво наблюдал за ее покачивающимися бедрами, пока девушка не пропала из виду.
«Одной проблемой меньше, — подумал Слот, — значит, пока я еще в Америке, необходимо навестить оставшихся двоих».
Он подозвал официантку.
— Будьте добры еще чашечку кофе и счет, — попросил он.
— Сию минуту, сэр.
Картер еще раз прогнал по кругу все планы, стоящие впереди и тяжело вздохнул.
«Может быть, именно я стану тем, под чьим руководством закончится все это безумие? — подумалось ему. — Тысячи людей вполне в состоянии изменить положение вещей. Не тебе одному дано носить эту силу».
Шорты, перчатки для ММА «без пальцев», капа и ничего более.
«Кроме этого ты с собой ничего не протащишь, — сказал Андрюхе Влад несколько часов назад, — и даже не думай утяжелять перчатки. Там это проверяют».
«Боже упаси. Ни в коем случае, — картинно развел руками в ответ Андрей. — Я верю в честные схватки».
Этот диалог всплывал в памяти Андрюхи уже тогда, когда он спускался вслед за Владом вниз по видавшей виды загаженной каменной лестнице. Они попали в вполне соответствующий ступенькам грязный и сырой подвал девятиэтажного дома. В конце загаженного всяким мусором помещения обнаружилась еще одна дверь.
— Нам сюда, — указал Влад.
Андрей передернул плечами и поежился. Атмосфера вокруг его ужасно настораживала. Этот подвал, металлическая дверь, серые бетонные стены — он уже видел подобное два года назад, когда очнулся привязанным к кровати в окружении спецназовцев…
Влад довольно громко несколько раз ударил по двери кулаком, выдернув Андрея из неприятных воспоминаний.
— Что-то ты грузишься. Нормально все, брат? — осторожно поинтересовался друг.
— Да думаю вот, как бы не подхватить здесь сифилис, — тут же мигом выдал ответ Андрюха, одновременно с режущим слух скрежетом открывающейся двери.
