– Нам нельзя останавливаться, – сказала Лейк. – Мы опоздаем.
Ана начала разматывать серебристый шарф, красиво задрапированный поверх ее лифа.
– Не надо! – возмутилась Лейк. – Его же целый час придется поправлять!
Не слушая организатора церемонии, Ана сорвала с себя шарф и нажала на кнопку электрического опускания стекла. Лейк потянулась мимо нее и попыталась силой оторвать ее палец от кнопки. Ана приподнялась и высунулась из машины по плечи.
– Втяните ее назад! – приказал Ник.
Лейк обхватила Ану за талию и дернула вниз.
Ана махнула шарфом в сторону какой-то женщины.
– Это для раненой девочки! – крикнула она.
Женщина ухватилась за полоску тонкой ткани. Лейк рванула Ану за бедра, и та рухнула обратно на сиденье. Окно с шелестом закрылось.
Ник хмуро посмотрел на них в зеркало заднего вида. Как и все, кто работал на Чистых, он был Носителем: он мог передать мутировавшие гены своим детям, но у него самого заболевание не разовьется. Все, кто не были Чистыми, либо были Носителями генов-мутантов, либо уже были больны и назывались Активными, либо им, как Ане, предстояло заболеть в какой-то период их жизни – такое состояние называлось Спящим.
– Извини, – одними губами сказала ему Ана, зная, что он остановился бы, если бы счел это достаточно безопасным.
– Она все равно не станет помогать той девочке, – заявила Лейк.
– Может, и станет.
– Не станет.
Лейк придирчиво осмотрела испорченный наряд Аны. Без прозрачного шарфа, обвивавшего талию Арианы, перекрещивавшегося на груди и завязанного сзади на шее, светлое платье длиной до щиколоток выглядело заурядным. Лейк наморщила нос, протяжно выдохнула и вернулась на свое место.
* * *
Машина остановилась у здания в стиле эпохи королевы Аны, действительно построенного в самом начале восемнадцатого века: в нем располагалась ратуша Хэмпстедской общины. Шесть девушек в платьях пастельных тонов собрались у главного входа, напоминая скучные придорожные цветники. Ане на секунду стало жалко свой шарф. Без него ее платье цвета незабудок выглядело точно таким же, как у всех остальных: узкие бретельки, длинные прямые юбки. У всех девушек волосы были уложены в пучки или венки из сложных кос.
– Мне подождать с тобой? – спросила Лейк.
Она развалилась на обитом кожей сиденье, явно не имея намерения вылезать из машины.
Ана посмотрела на матерей и организаторов, стоявших в стороне, а потом – снова на девушек. Похоже было, что они все знакомы между собой, в чем не было ничего удивительного. Почти все Чистые невесты предпочитали проводить церемонию обручения в ратуше собственной Общины.
