— Что случилось? Неужели корред…
— Да нет, корреду я сильно повредила горло, и он больше никогда не сможет хихикать. Вы можете мною гордиться, Джайлс. Но я просто не могу поверить, что пропустила весь конкурс! Просто не могу в это поверить…
— Что делать, — с облегчением проговорил Джайлс и продолжил свой путь к полкам, — иногда приходится себе отказывать…
— Джайлс! Ничего вы не понимаете… А где все? Сегодня как-то пусто.
Джайлс оглянулся:
— Практиканты, что ли? Их послали в следующую школу.
— Ух ты! — воскликнула Баффи. — Ура, больше здесь не будут появляться странные личности!
— Без них мне не будет скучно — это уж точно. Дверь распахнулась. Баффи приветственно помахала рукой:
— Привет, Ива! От Джайлса сбежали все поклонницы.
— Да? Очень жаль, Джайлс.
Джайлс пожал плечами, поправил на носу очки и скрылся за полками книг.
Ива села за стол с совершенно убитым видом.
— Что, — спросила Баффи, — проиграли?
— Да нет. Песня группы «Динго» «Любить детей» заняла второе место.
— Это же тоже здорово! А призы давали? Ива кивнула и слегка улыбнулась:
— Их даже на бис вызывали. — Ива вздохнула. — А что с корредом?
— Все нормально, — сказал Баффи, етараясь изобразить беззаботность, — я искала корреда, а он поймал Ксандра и Корделию. Правда, все закончилось хорошо, но я потеряла любимую сережку.
В этот момент вошел Ксандр:
— Да, все так и было. Славно ты сплясала, можно сказать, убийственно.
— Это было ужасно, — добавила Корделия. — У меня потекла вся косметика, а волосы во что превратились, страшно подумать! Я рада, что меня никто не видел, кроме тебя, Баффи. Но тебе, к счастью, все равно.
— Корди, — отозвалась Баффи, — я люблю тебя за то, что ты всегда знаешь, что сказать.
— Но где корред? — спросила Ива.
— Хороший вопрос. Джайлс, ведь я не добила корреда. Он может вернуться?
Джайлс обернулся, снял очки и задумчиво засунул дужку в рот.
— Ты не убила корреда, но отняла у него голос. Скорее всего, он уже вне Адовой Пасти. Раненый корред возвращается туда, откуда пришел, — в недра земли.
— Следовательно, — перевела Ива, — корред не остановится до тех пор, пока не добежит до своей норы.
— Точно.
— Хорошо, а сейчас что делать? — спросил Ксандр.
— А сейчас я должен вас поздравить, — раздался знакомый голос с легким акцентом.
— Паннер? Ты сегодня рано, — напряженно сказал Джайлс.
— Нет, просто в Саннидейле некогда спать. Столько дел.
Паннер элегантно поклонился друзьям, чему Баффи очень удивилась, а Корделия невольно выпрямила спину.
