— Очень мило, — пробормотала Баффи, когда поняла, что происходит.
Не выходя из тени, Баффи осмотрелась. Конечно, корред, кто же еще? Красные глазки, козлиные ножки, темные слипшиеся волосы по всей длине тощего тельца. На редкость уродливая тварь. Очень похоже на картинку, которую Ива недавно показывала ей.
Корред слишком увлекся наблюдением за Ксандром и Корди, которые танцевали, как марионетки.
— Попался, злодей. Без содрогания на тебя взглянуть нельзя, — снова сказала себе Баффи вслух.
Смерив взглядом расстояние между собой и корредом, Баффи решила действовать, как полагается Истребительнице.
— Эй, ты, припадочный! Потанцуем?
С тем же успехом она могла спеть строчку из популярной песни. Но Баффи некогда было придумывать для корреда что-нибудь оригинальное, а ее вызывающий крик сработал. «Мистер балетмейстер» повернул головенку, и Ксандр с Корделией упали на тротуар, словно марионетки, которым обрезали ниточки.
Ксандр увидел Баффи, попытался улыбнуться и помахать ей рукой.
— Эй, привет, Бафф… — едва слышно пропыхтел он.
— Слава богу, ты успела… — У Корделии не было сил обрадоваться. — По-моему, я натерла пятку, пока танцевала для этого… урода!
Баффи некогда было вступать в разговоры — перед ней был серьезный противник.
— Давай, давай, — приговаривала она, — ты же хотел меня увидеть, так? Подходи ближе!
Корред неприятно усмехнулся, обнажив черные кривые зубки. Даже не зубки, а какие-то пеньки. После чего мерзко захихикал.
— Перестань немедленно! Очень глупо и противно! Баффи разглядывала тварь, запоминая каждую деталь, чтобы потом подробно описать ее Джайлсу. А он внесет наблюдение в дневник Куратора. Но это потом, потом…
— Ты не такой страшный на свету. Мерзкий, и больше ничего.
Ни слова в ответ. Может, он не умеет говорить? Не издает ритмичные звуки, похожие на отдаленный стук молотка. Этот стук даже немного приятный…
Этим стуком он попытается заколдовать ее.
— Нет, дружище, в правила игры это не входит.
Баффи подняла руки, как будто проверяя, на месте ли сережки. Внезапно выбросив ногу вперед, она кинулась в атаку.
Все это время Итан стоял в тени и наблюдал, отмечая особенно удачные удары. В какой-то момент ему даже стало жаль корреда. Итан прикинул, как может сложиться ситуация.
Даже если Истребительница поверит в то, что он не имеет ничего общего с корредом, неприятностей не избежать. Хищная тварь того не стоит.
Он начал, крадучись, отступать. Отойдя на значительное расстояние, Итан весело засвистел и беззаботной походкой направился восвояси.
