— Я могу с тобой сделать очень многое, дорогая Корделия. Чтобы прояснить ситуацию, я решила познакомить тебя с одним из моих творений. Хотя вы и раньше были знакомы.
Наоми помахала существу рукой:
— Подойди ближе, чтобы наша дорогая Корделия смогла на тебя посмотреть. — Вампирша ухмыльнулась. — Ну вот, Корделия! Я хочу, чтобы ты поздоровалась со своим старым другом.
Старым другом?
Существо замычало, обнажая остатки желто-коричневых гнилых зубов. Что? Кто это?
— Корделия, ты разочаровываешь меня. Ты же никогда не забываешь старых друзей, правда? Милая девочка, познакомься с тем, что осталось от Брюса Эббота.
Корделия даже не хотела думать об этом. Это чудовище — Допустим, оно такого же роста, как и Брюс. Да, Брюс мог бы быть таким, если бы ходил, сгорбившись, если бы его руки вдруг превратились в лапы и если бы он не умывался и не принимал душ примерно года полтора. Подожди, но разве Брюс не окончил школу в прошлом году? Я думала, что он поступил в колледж…
— Мы с Брюсом начали встречаться, — промурлыкала Наоми, — после того, как ты с ним порвала. Но было больно сознавать, что ты уже побывала на моем месте.
Существо жалобно застонало и, шаркая, приблизилось на шаг. Корделия едва сдержала крик ужаса.
— И после этого он имел нахальство порвать со мной! — Глаза Наоми налились кровью и засверкали. — Я была так расстроена, так подавлена, что мне было все равно — жить или умереть. А потом я встретила вампира.
Она протянула руку к чудовищу, стоявшему перед ней.
— О, Брюс, мой маленький Брюс. Мы останемся вместе навсегда. Или, по крайней мере, до тех пор, пока ты не сгниешь окончательно. Ты видишь, Корделия, он все еще жив в какой-то степени.
Существо опять застонало.
В голове Корди крутилась только одна мысль: если Наоми превратила Брюса Эббота в это отвратительно существо, то что же она собирается сделать со мной?
— Так, не пререкаться! — крикнула Наоми мерзкому существу. — Я обращаюсь к тебе, Брюс!
Существо покорно сделало шаг назад.
— Это один из примеров существования после смерти, — съязвила Наоми. — Я знаю очень много способов причинять людям боль, а также много способов, чтобы причинить боль моему маленькому чудовищу. Но маленький Брюс сделает все, чтобы этого с ним не случилось. Милая, милая Корделия. — Наоми снова повернулась к ней. Неожиданно она взяла лицо Корделии в, свои мертвые, холодные руки. — Если ты меня разочаруешь, я даже не стану пить твою кровь. Разве что случайно. Мне будет очень приятно уничтожить твою жизнь так же, как ты уничтожила мою.
