Корделия вздохнула. По крайней мере, ее довели до дома.
— Эй, а вот и мой дом, — окликнула она парней.
— Все было здорово.
— Спасибо, что составила компанию мне и этим трем мудрым мужчинам. — Аманда посмотрела на часы.
— Ого! Мы опоздали на полчаса. Дядя убьет нас! Пока Корделия.
Аманда со своими кузенами заспешили вниз по улице.
Корделия поднялась на ступеньки крыльца. Где же мои ключи от входной двери? Она нахмурилась. Зачел я таскаю с собой все это барахло? Несмотря на то что сумочка у нее была маленькая, потребовалось не менее пяти минут, чтобы найти ключи.
Вдруг она услышала, что со стороны лужайки кто то очень тихо позвал ее:
— Корделия…
Второй раз ее имя произнесли уже не шепотом очень музыкально, слоги то повышались на тон, то понижались:
— Кор-де-ли-я…
Из кустов вышла молодая девушка, одетая в ниспадающее до земли белое платье. Корделия давно уже ее не видела.
— Наоми! — узнала она. — А мы только что с Амандой о тебе вспоминали. Она здесь, неподалеку. Я могу ее позвать.
Но Аманда и ее кузены уже скрылись из вида. Ну почему этих трех зануд нет рядом, когда они так ей нужны?
— Милая Корделия, — сказала Наоми. Казалось, она говорит, не шевеля губами. Определенно, она какая-то другая. Может, все дело в новом цвете волос, о котором говорила Аманда?
Она подходила все ближе и ближе. Ее шаги были такими легкими, что казалось, она плывет по лужайке.
— Ничего себе, Наоми. Ты ужасно бледная. Тебе что, не хватает солнца?
Наоми улыбнулась.
Он бежал из Хеллмута, но трещины в земле вокруг него становились все шире и шире, и из них вырывалось пламя. Он боялся упасть вниз и сгореть заживо.
— Куда ты бежишь, брат?
Перед ним, над языками пламени, парил его брат Стефан.
— На что ты надеешься? — продолжал Стефан.
— Мне… нужно… убираться… отсюда. — От волнения ему было трудно говорить.
— Тебе некуда бежать, — мягко сказал Стефан. — Единственный способ спастись — это бороться с Хеллмутем.
— Бороться? Но я видел, что произошло.
— Тогда мы не были готовы. Нас вели по ложному следу. Ты должен выяснить всю правду.
— Правду? — не понимал он. — А что такое правда? Стефана сильным потоком воздуха отнесло прямо в огонь и мгновенно охватило пламенем. Он ожидал криков, но вместо этого Стефан засмеялся отвратительным смехом, смехом, который, казалось, может истребить все живое точно так же, как огонь.
— Ох, уж эта программа! Ну почему в ней все так сложно?
Еще не видя Руперта Джайлса, Баффи услышала его голос. Она открыла дверь, ведущую в школьную библиотеку Саннидейла.
