— Вопрос закрыт. Я больше не потерплю неуважения к себе. Ты сделаешь все так, как я велю!
— Нет, — спокойно ответил Ян. — Я ничего не сделаю. Джордж вздохнул. Эта ночь была ужасной. Он не сомкнул глаз. Когда он вышел со склада, солнце уже вставало. Они спорили уже целый час. Что делать? Иногда даже невинные существа должны быть принесены в жертву высокой идее. Когда Ян станет постарше, он поймет…
Во время их ссоры Том и Дэйв держались в стороне. Том был всего на три года младше Яна, на столько же лет Дэйв был младше Тома. Но Ян, самый старший, всегда главенствовал.
Ладно, если Ян отказывается присоединиться, Джордж приложит максимум усилий, чтобы заполучить себе в помощники двух младших братьев.
— Дэйв! — позвал он. — Том! Соберите все необходимое. Мы должны как следует подготовиться к сегодняшней ночи. — Он в последний раз взглянул на Яна. — Ты останешься здесь. Когда мы вернемся домой, совет старейшин разберется с тобой.
— Если мы вернемся домой, — заметил Ян. — Если мы выживем.
Напоследок Джордж не удержался.
— Мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы держались все вместе, — посетовал он.
Ян только покачал головой:
— Нет, мы скорее выиграли бы этот поединок, если бы следовали последним наставлениям моего отца.
— Прекрасно, мы обойдемся без тебя. Думаю, как-нибудь справимся.
Том и Дэйв стояли у входной двери. Им было не по себе, и Джордж понимал их. Ведь до сих пор трое братьев все делали вместе.
— Извини, дядя, — решился наконец Том, — но я тоже не могу пойти с тобой.
Джордж был потрясен. Мятеж? Он посмотрел на самого младшего:
— А что ты скажешь, Дэйв? Дэйв уставился в пол:
— Мы поклялись соблюдать установленные правила. И я последую за тобой, как и обещал.
— По крайней мере, хоть у одного из вас осталось немного здравого смысла, — вздохнул Джордж. Прежде чем уйти, он посмотрел на двух племянников. — Знайте, что не в ваших силах остановить меня, — жестко заявил он.
— Зато я могу заставить тебя узнать истину! — бросил Ян ему в ответ.
— Нет, не думаю, что ты достигнешь какого-то результата. Если этой ночью мы оба выживем, то, возможно, когда-нибудь мы снова научимся понимать друг друга. Я очень на это надеюсь.
Ян промолчал.
— Эта ночь еще не скоро закончится. Никогда прежде я не сталкивался с силой, подобной той, что сосредоточена в Хеллмуте.
На этот раз Ян ответил:
— Ночь еще даже не начиналась. Полагаю, может произойти нечто такое, о чем мы даже не подозреваем.
Джордж вышел из коттеджа, чтобы помочь Дэйву грузить в фургон вещи.
