— Допустим. И когда же я услышу твой рассказ?
— Господи Исусе! — с раздражением воскликнул Майкл. — Да придержи ты коней, в самом деле!
— Хорошо, я буду терпеливой. Как поживает Стелла? И почему она не приехала вместе с тобой?
Майкл смотрел прямо перед собой.
— Понятия не имею. Я ее уже давненько не видел.
«О-о… Плохие вести!»
— Что ты имеешь в виду? Как такое возможно, если вы вместе живете?
— Да уймись ты в конце концов! — не на шутку разозлился Майкл. — Сели бы спокойно, позавтракали, как два цивилизованных человека, вот тогда и поговорили бы обо всем. Так нет, ей все сразу расскажи. — Он посмотрел в сторону долгим тоскливым взглядом. — А не приехала Стелла потому, что она меня бросила.
У Мэдисон перехватило дыхание.
— Что она сделала?
— Ты меня прекрасно расслышала.
— Стелла от тебя ушла?
— Умница. Быстро соображаешь. Сбежала с каким-то двадцатишестилетним мальчишкой.
— Я в это не верю!
— Лучше поверь, — бесцветным голосом обронил отец. — Именно так все и было.
— Но ведь вы с мамой всегда были так близки!
— Я тоже так думал.
— Как же это произошло?
— Откуда мне знать! — отозвался Майкл. — Я не ясновидец, а всего лишь брошенный муж. Вернулся как-то домой, а ее нет. И с тех пор от нее ни слуху ни духу.
— Бо-оже всемогущий! — воскликнула Мэдисон, не в состоянии переварить эту убийственную новость.
— Вот такие дела, принцесса, — спокойным голосом констатировал Майкл. — Так что в Нью-Йорк, вероятно, переезжает именно она, а не я.
Несколько минут они продолжали идти молча. Внезапно Мэдисон остановилась и повернулась к отцу.
— Как… как ты позволил ей так поступить по отношению ко мне? — гневно бросила она.
Майкл усмехнулся.
— С тобой никто никак не поступал. Это со мной… поступили.
— Вы — мои родители, — заговорила Мэдисон обвиняющим тоном. Она понимала, что слова ее звучат нелепо, но была не в силах остановиться. — Я не хочу, чтобы мои родители разводились!
— Не хочешь, чтобы твои родители разводились? — переспросил Майкл. — А тебе что, восемь лет?
— Нет, — горячо сказала Мэдисон, — но вы оба всегда были для меня примером. Ваш брак был… я даже не знаю, как сказать… Он представлялся мне какой-то идиллией. Ты и она — навеки вместе…
— Вещи не всегда таковы, какими кажутся на первый взгляд, — мрачно изрек отец. — Стелле захотелось мяса помоложе, более тугой попки, более твердого… ну да ладно. — Он холодно усмехнулся. — А что тут такого! Мужчины поступают так на каждом шагу. Беда лишь в том, что я — не из их числа.
