с движущимися земными платформами и испытывают во время прекращения движения платформ толчок, не сильнее 9-балльного землетрясении (по шкале Рихтера). Когда
прекращение движения платформы сопровождается образованием гор, остановка происходит не просто внезапным толчком, подобно автомобилю, врезающемуся в кирпичную стену.
Все находится в движении, и остановка скорее похожа на то, как автомобиль врезается в баррикаду из пластмассовых бочек, заполненных песком — ряд мелких толчков, быстро следующих один за другим.
По нашим теперешним расчетам, гигантская комета пройдет в пределах 14 миллионов миль от Земли. Сила ее магнитного поля на этом расстоянии будет такова, что северный полюс кометы, наклоненный по существу в том же самом направлении, что и северный полюс Земли, вынудит его уклониться и подстроится под свою старшую сестру, развернув юг к выступу Бразилии. Это выравнивание не изменится, если изменится расстояние между планетами-сестрами, но более близкий проход может повлиять на скорость и мощность сдвига. Он может повлиять и на высоту приливно-отливных волн, и на размер последующих за ними внутриконтинентальных наводнений. Может он повлиять и на степень нагрева суши над уходящими под нее платформами, когда трение между ними может привести к расплавлению грунта. Конечно же, повлияет он и на силу перемещающихся ветров.
* * *
Сдвиг полюсов, конечно, радикально повлияет на климат каждого места на Земле. Как же иначе? Экватор изменится, и прежние умеренные и даже полярные зоны теперь окажутся под горячим, постоянным экваториальным солнцем. Жители этих областей могут впервые в их жизни стать обладателями сильного загара, и, не понимая этих явлений, не иметь представления, что делать. Другие жители, обитающие прежде на экваторе, будут быстро замерзать до смерти. Температура падает, беспрестанно, а они плохо подготовлены. Это для всех без исключения относительно легкая смерть, поскольку при гипотермии тела наступает смутное состояние сознания и, по-видимому, они заснут. В небольшом числе зон климат останется тем же самым, в случае, если там будет та же самая относительная широта, как и прежде.
Через какое-то время растения и животные изменятся, приспосабливаясь к климатическим изменениям. Растения будут особенно сильно поражены, поскольку они чувствительны к температуре, влажности и подвержены воздействию солнца и ветра. Они умирают массами, но некоторые, пользуясь случаем, останутся в живых. Через какое-то время будут встречаться пресмыкающиеся, которые происходят из тех же мест, где климат оставит ту же самую растительность, разрастающуюся вовне туда, где они найдут условия гостеприимными. Оппортунисты (воспользовавшиеся возможностью), которые все займут в борьбе, будут устойчиво распространяться, принимая свой прежний статус. Подвижные животные будут менее успешны в выживании, и либо будут непрестанно приспосабливаться к новым условиям, либо мигрируют. Со временем, спустя несколько столетий, Земля будет выглядеть обильной, как и прежде, только на сей раз с новыми полюсами, новым экватором, и недавно установленными умеренными зонами.
