— Именно теперь, когда я пришел?
— Да. Надо кое-что уладить, — объясняет Сикстен. — Это касается твоего дня рождения. Ну, я побежал.
Сикстен и Йонте стоят у голубого почтового ящика, что у химчистки.
Они положили в конверт фотографию, налепили для надежности три марки и аккуратно заклеили письмо.
— Ну, бросай, — командует Йонте.
Сикстен опускает письмо в ящик.
Слышно, как оно с легким шелестом падает на дно.
— А теперь плюнь, — велит Йонте.
Сикстен плюет на почтовый ящик.
— Не так: три раза — на удачу, — подсказывает Йонте.
Папа работал всю ночь. Поэтому проспал до самого обеда. А ведь сегодня день его рождения. Наконец Йонте и Сикстен входят к нему в комнату.
Йонте играет на синтезаторе. У Сикстена в руках поднос. На нем кофе, печенье из супермаркета, роза и большой пакет. Мальчики старательно поют «For he is a jolly old fellow».[2]
— Пора вставать, — говорит Сикстен.
Папа открывает глаза, улыбается и обнимает Сикстена и Йонте. Пробует печенье, отхлебывает кофе, который мальчики сварили сами.
— Разве вы не хотите посмотреть, что внутри? — напоминает Йонте.
— Да, сейчас, — спохватывается папа.
Он нарочно долго распутывает ленточку. Затем осторожно разворачивает бумагу, достает коробку и взвешивает её на руках.
— Там что, подсвечник, который ты смастерил на уроке труда? — гадает он.
— Нет, подсвечник был в прошлом году. А на этот раз — сюрприз.
Папа открывает коробку и достает сначала кулек с карамельками из лавки Слепого Свена, а затем конверт с билетом в кино.
— Это на сегодня, — объясняет Сикстен. — Фильм про Тарзана.
Папа разглядывает розовый билет, и слезы наворачиваются ему на глаза.
— Вот это подарок! Ну и повеселюсь же я!
— Да уж наверняка! — подхватывает Сикстен.
В полседьмого папа стоит в коридоре и любуется на себя в треснутое зеркало.
— Почему я должен идти в форме? — недоумевает он. — Блажь какая-то.
— Но ведь сегодня твой день рождения, — настаивает Сикстен. — Ну-ка втяни живот. Пакет с карамельками не забыл?
— Нет. Ну, как я тебе нравлюсь?
Йонте вдевает розу ему в петлицу.
— Вот. Теперь все в ажуре, — заявляет он.
И папа уходит.
— Не забудь, что у тебя билет на определенное место, — кричит вдогонку Сикстен.
Приятели бегут всю дорогу — чтобы не попасться отцу на глаза, пришлось выжидать до последней минуты. Только бы не пропустить, как они встретятся!
И вот мальчишки, потные и разгоряченные устраиваются в темном зале и не сводят глаз с папиного затылка. Папа сидит через два ряда от них. Фильм уже начался. Тарзан сидит рядом с обезьяной Читой.
