— Ты здесь! Слава богу! — Она бросилась к нему на шею.
Билли окатил фонтан любви. Чувство опасности отхлынуло, уступив место облегчению и радости.
— Ты чувствовала, как по тебе ползали эти змеи? — спросил он.
— Какие змеи?
Билли раздвинул ногой траву. Он надеялся найти десятки змеиных обрубков, но в густой поросли ничего не было.
— Фу! Ну и странное место!
— Я что-то чувствовала, — Бонни стала ощупывать себя, — вроде как иголки. Но никаких змей на мне не было.
— Не знаю, как объяснить, но я их сам видел и рубил им головы. Могу сказать, что ты меня не видела. Словно мы были в одном месте, но в разных мирах. — Он посмотрел на дерево. — А что тот дракон говорил тебе?
— Он сказал… — Бонни поднесла ладони к щекам. — Билли, что с моим лицом? Как оно выглядит?
Билли прищурился:
— Что ты имеешь в виду? Нормально оно у тебя выглядит.
Бонни провела указательным пальцем от глаза до подбородка.
— Я чувствовала… рытвины, бороздки… что-то вроде чешуи.
Билли провел пальцем по ее щеке.
— Да ничего я не чувствую.
Бонни подняла голову и внимательно посмотрела на дерево.
Билли снова вытащил карточку с пророчеством.
— Я не знаю, что происходит, но точно знаю, что мы должны найти какой-то пояс, который лежит где-то тут. По крайней мере, так говорится в поэме.
Пока Бонни осматривалась, он прочел вслух:
В круге первом ждет Артура
Пояс старый с дивной пряжкой —
Камнем-оком всесмотрящим,
Древним, словно грех Адама.
— Тут упоминается Адам, — сказала Бонни. — Спорю, что это место словно Сад Эдема.
— Значит, это и есть первый круг. А теперь, если мы…
— Смотри! — Бонни вцепилась Билли в локоть. — Теперь на ветке повисли два этих странных плода. А несколько минут назад был только один.
— И правда странно. Как он мог так быстро вырасти? — Билли пожал плечами. — Давай забудем о дереве и поищем пояс. Здесь я его не вижу, так что нам стоит поискать в лесу.
Они бок о бок двинулись к лесу. Бонни все оглядывалась на дерево, а Билли не отрывал глаз от земли. Подлесок напоминал плотный ковер из папоротника с длинными резными листьями, которые покрывали все, кроме узкой тропки. Билли тщательно оглядывал каждый кустик. Через некоторое время над тропой сгустился сумрак.
— Начинается дождь. — Билли посмотрел наверх, на плотное сплетение ветвей, и вытянул ладонь.
Бонни тоже задрала голову и несколько раз моргнула, когда ей на лицо упали капли.
— Нам бы лучше найти укрытие.
— Но где? Ты думаешь, тут есть какая-нибудь хижина или, может, пещера?
