– Кей, пусть во мне только половина эльфийской крови, тем не менее ты ошибаешься, думая, что мои чувства всего лишь следствие твоей проснувшейся силы. – Он все-таки остался на месте, вняв предупреждению. – И я не собираюсь отступать.
– Глупый. – Я с досадой поджала губы и решилась выложить последний козырь. – Я другого люблю.
– О, уже любишь? – Светлая бровь поднялась, и я услышала насмешливое фырканье. – Что еще придумаешь? Или считаешь, наш декан меня остановит? Я его не боюсь, между прочим, даже если вы встречаетесь. Кстати, а как же это согласуется с твоими словами, что ты умрешь в случае, как ты выразилась, одной веселенькой ночки?
Щеки вспыхнули от намека, но я упрямо не опустила взгляда.
– Наглости тебе не занимать, однако, – протянула, не опуская руку. – Мои отношения с Альфредом тебя не касаются никоим разом, ясно? И кстати, – я с предвкушением улыбнулась, – ключик можешь себе оставить. В качестве сувенира. И ни на какие прогулки с тобой я больше не пойду, даже не надейся, Лионар. Меня есть кому сопровождать, найди себе новый объект для ухаживания. Всего хорошего.
Я развернулась, обошла Тоско по большой дуге и вышла из гостиной, торопясь вернуться обратно к Альфреду, гостям и Алессине. Мне чуть не испортили вечер, и я собиралась срочно исправить это; в конце концов, подруга не простит мне кислую физиономию. И надо же ее успокоить, что все нормально, Лис, наверное, переживает. По пути обратно с удивлением обнаружила, что в душе поселилась легкость, которой я в последнее время как-то не особо наблюдала там. В основном присутствовали нервозность и тревога. Хм… Вспомнила, что сказала Лионару, сама шарахнулась от собственных мыслей, вдруг испугавшись их правдивости, и поспешно задвинула подальше. Потом подумаю, когда домой вернусь.
…Гости веселились вовсю. В зале половина свечей не горела, создавая интимный полумрак, музыканты отдыхали, а остальные с хихиканьем уворачивались от Алессины, с завязанными глазами кружившей по зале в поисках жертвы. Хм, весьма интересное занятие, особенно учитывая, что в такой обстановке можно много чего себе позволить… Все равно половина гостей друг друга не знает, и вообще, на карнавале можно все. Ну почти все. Я остановилась на пороге, пытаясь понять, есть ли тут Альфред, и если нет, то где его искать, но он очень быстро нашелся сам, буквально в нескольких шагах от меня. Я замерла, даже в полумраке различая блеск его глаз, а от его улыбки мысли расползлись полупрозрачными ленивыми облачками, оставив голову совершенно пустой, аж в ушах тихонько зазвенело. Улыбнулась в ответ и медленно направилась к нему, не сводя взгляда.
