Внутрь, в само здание, вела только одна маленькая дверь, тоже покрытая значительной ритуальной резьбой, обладающей, как говорили, магической очищающей и защитной силой. Едва гости и идущие за ними бояре со свентанцами подошли к ней, как на пороге показался Колопас. Верховный волхв осмотрел толпу и опять молчаливо стукнул своим большим вызолоченным посохом в землю.
Дражко успел присоединиться к посольству как раз к тому времени, когда предстояло пройти внутрь большого храма. Герцог Трафальбрасс с улыбкой взял воеводу под руку, как лучшего сердечного друга.
– Ну, так что же хорошего обещал тебе, разлюбезный мой князь, твой защитник и покровитель Радегаст? – спросил он с милейшей кошачьей улыбкой.
– Радегаст милостив к тем, кто бывает честен в бою и не приемлет коварства. Он шепнул мне на ухо, что берет свентанцев под свое покровительство и поможет отбить любого врага, как бы силен он ни был, – шевеление громадных княжеских усов тоже изображало добродушие и прекрасное настроение.
И герцог продолжал улыбаться, хотя по напряжению пальцев Сигурда воевода понял, какой ценой гасится кипящая ярость страстной пиратской натуры, готовой в любой момент превратить улыбку в дикую гримасу жадного хищника.
– Ты всерьез надеешься, что Радегаст сильнее христианского бога франков?
– Я не берусь спорить о силе богов, – мягко и уклончиво ответил воевода. – Тем более что жрецы наши постоянно утверждают, что Бог всегда один, только разные народы по-разному зовут его, точно так же, как по-разному произносят слово «мама». А исход любой битвы решается там, куда не проникает скудный человеческий разум. Однако наши небесные покровители в благодарность за уважение могут наделить характер воев неуступчивым духом и против франков, и против любого другого врага. Это Радегаст обещает, и я ему верю.
Трафальбрасс и этот укол перенес, не изменив выражения лица.
– А ты, дорогой герцог, не собираешься обратиться к кому-то из наших богов?
Герцог в раздумье чуть не игриво склонил голову.
– Я собираюсь задать вопрос Свентовиту. Он всегда бывает честен?
Дражко ответил настолько серьезно, что своими словами убрал улыбку с лица Сигурда:
– Он никогда не обманывает. К сожалению, не обманывает даже злобных врагов.
– А почему – к сожалению? – не понял герцог.
– Иногда это бывает необходимо. Это часто бывает необходимо. Война – это совсем не рыцарский турнир, и там военная хитрость, как тебе наверняка хорошо известно, всегда была в почете. Ни одна война не обходится без засад, ложных и обходных маневров…
