— Идем обедать да и за работу. Хватит, нагулялись…
Я молча последовал за ним в избушку. Я все еще никак не мог согласиться и поверить в то, что завтра мы станем заправскими охотниками, что завтра наши выстрелы нарушат покой застывшего озера.
В избушке Кирилыч показал на железную печку: на большой сковороде жарились два крупных карася.
— Видишь, какие «лапти» попадают. Такие в худую погоду не ходят. Чуют, время подошло, вот и поднялись со своих постелей.
Я засмеялся:
— Кажется, однажды караси нас обманули?..
— Эти не обманут… — все так же серьезно заявил Кирилыч.
Во время обеда старик рассказал еще об одной своей примете — верной и нерушимой, по его убеждению.
— Когда ты ушел на озеро, — говорил он, разбирая и обсасывая каждую косточку карасевой головы, — сижу я и думаю: вот и счастье человеческое всегда так приходит: поманит, а кинешься к нему — его и нет… Приехал человек из города, ближний ли свет? — поживет-поживет, поскучает-поскучает да ни с чем и уедет. И помянуть нечем, и вспомнить нечего. Невесело мне стало. Вышел из избушки, постоял да и пошел на озеро: посмотрю, думаю, сеть, может, что к обеду попало. Ветер хотя и холодный, а в затишье — водичка появилась. Смотрю: наплавочки мои заныряли. Присел я на корточки, поднял сеть и выпутываю карася, а сзади вдруг слышу: — Тюнь… тюнь… тюнь… — меня как обожгло. Бросил сеть и пошел тихонько на голос. На слух-то не поверил, глазами надо увидеть… Шел, шел, а звук все ближе, ближе, а потом и она вот — лысуха, «чиновница» белолобая. Сидит на примятом камыше и тюнькает…
То, что старик услышал голос и своими глазами увидел лысуху, мне ничего не говорило. На улице холод и ни в какие приметы я уже верить не хотел. Ведь я сегодня тоже видел горлинок. Эти птицы покидают наши леса при наступлении первых осенних холодов, и их появление я объяснил себе случайностью.
— Не верится что-то… — говорю я Кирилычу. — Тепла-то все-таки нет, а это главное.
Кирилыч будто даже обиделся.
— Нет, ты это брось!.. Я всю жизнь прожил на озере, примечал что к чему… Раз появилась лысуха — то завтра всей птице быть. Это уж всегда так… примета верная…
— Да куда же она полетит в такой холод?.. — допытываюсь я.
— Уж куда ей надо, а полетит, время ее пришло…
Спорить со стариком было невозможно, он был убежден, что птица прилетит завтра и надо готовиться к ее встрече.
После обеда он не дал мне даже отдохнуть.
— Пойдем, утащим лодки на места, а то завтра вода может появиться и зорю не высидишь…
