Лидерство континентального масштаба
От слов Нобели быстро перешли к делу. В 1877 году они впервые применили паровые насосы для накачки нефти и мазута в напорные баки, питающие перегонные кубы. Это позволило увеличить количество перегонок до десяти в сутки. В том же году на шведских верфях по заказу Нобелей был построен первый русский танкер, получивший название «Зороастр»[89].
В 1878 году на предприятии был сооружен большой мазутный холодильник емкостью 20 тысяч пудов, в котором мазут охлаждался водой. Братья приобрели новые нефтяные участки, заложили еще семь скважин и построили новый нефтеперегонный завод. При расширении производства перед ними особенно остро встал вопрос транспортировки нефти и нефтепродуктов. Доставка сырой нефти и керосина в бочках безмерно повышала их стоимость. В Петербурге бакинский керосин стоил существенно дороже американского. Чтобы положить этому конец, Нобели решили прокачивать нефть и керосин по трубе. Первый русский нефтепровод построила для них компания «Бари, Сытенко и К°» по проекту молодого инженера Владимира Григорьевича Шухова (1853–1939). Он же разработал конструкцию металлического резервуара для хранения нефти, который был построен одновременно с нефтепроводом. В 1878 году трубопровод длиной 8,5 версты[90], соединивший скважину с нефтеперерабатывающим заводом, был введен в строй. Труба диаметром три дюйма имела пропускную способность в 80 тысяч пудов нефти в сутки. По подсчетам Людвига Нобеля, при таком способе транспортировки заводчики экономили по 25 копеек с каждого пуда.
В 1879 году на базе приобретенных Нобелями и их компаньонами нефтяных активов было основано «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель», или сокращенно «БраНобель». Эффект от применения трубопровода и перевозки нефти танкерами и железнодорожными цистернами был ошеломляющим. Если в 1876 году фирма Нобелей вывезла из Баку 6248 пудов керосина, то в 1879-м – 551 428 пудов керосина и 466 673 пуда нефтяных остатков.
«БраНобель» стала первой в России нефтяной компанией, имеющей собственную сбытовую сеть нефтепродуктов с собственным транспортом, нефтебазами и фирменной упаковкой. Важнейшим коммерческим успехом стало вытеснение с отечественного рынка американского керосина и превращение керосина в недорогой общедоступный продукт. Постепенно компания превратилась в одну из лучших в России и Европе по добыче, переработке и транспортировке нефтяных продуктов. Нобелям удалось нарушить монополию компании Standard Oil
