Лучшим примером, позволяющим определить разницу между знаками и суевериями, может послужить поведение болотной совы. Жители различных населенных пунктов часто переживают времена, когда в их домах неожиданно возникает огромное количество грызунов или других мелких животных. В некоторых местностях мыши-полевки неожиданно появляются и наводняют всю округу. Люди часто связывали это с грядущими несчастьями, бедствиями и даже неизбежной карой. Предчувствие беды, выраженное необычайно возросшей численностью грызунов, еще больше усиливалось тогда, когда рядом с домом неожиданно и как бы ниоткуда появлялась стая болотных сов.
Суеверному человеку, который не обладает необходимыми знаниями, это может показаться действительно страшным знамением, особенно учитывая то, что грызуны и совы издавна пользовались дурной славой. Люди, обладающие хорошим знанием обоих видов этих животных, объясняют эту ситуацию совсем по-другому.
Есть годы, когда численность многих видов хищников и их жертв резко падает, и годы, когда их популяция необычайно разрастается. Многие грызуны подвержены циклам подъема и спада их численности, которые часто совпадают с такими же циклами охотящихся на них хищников. Болотные совы часто собираются целыми стаями, чтобы поживиться богатым угощением. Таким образом, появление грызунов и сов не является отражением предстоящего бедствия или несчастья. Наоборот, их появление является благом и помогает восстановлению равновесия в природе. Этой способностью обладают и другие птицы. Например, калифорнийская чайка – птица, которую мормоны Солт Лейк Сити запечатлели в мраморе за то, что она спасла их урожай от уничтожения сверчками.
По мере развития ваших знаний вы будете замечать все более глубокие и неочевидные закономерности. Но взаимосвязи между тем, что вы воспринимаете в природе, и тем, что вы переживаете в своей собственной жизни, не следует выдумывать на пустом месте. Вы должны быть осторожными, чтобы не позволить вашему желанию предсказать будущее взять верх над здравым смыслом. И хотя обычно без всякого риска можно допустить, что события в природе могут отражать и, как правило, отражают какую-то информацию о событиях в вашей жизни, только прочная база знаний позволит вам быть уверенным в том, что вы себя не обманываете.
Наиболее типичные ошибки в толковании происходят по причине ваших страхов. В случае с ростом численности полевых мышей и неожиданным появлением болотных сов некоторые люди могут посчитать, что их жизнь в ближайшее время должна превратиться в кошмар. Поскольку даже сегодня многие сохранили примитивные представления о совах как злобных посланниках дьявола, то ничего другого им и в голову не может прийти.
