— Прошла уже неделя с высадки, — говорит советник. — Пора бы получить известие от Вильгельма.
— Гонца могли сшибить стрелой в лесу, — пожимает плечами Харальд.
— Вильгельм опытен. Он послал бы отряд. Или корабль — водным путем.
— У него мало сил. Жадничает людьми, — усмехается Харальд.
— Из Каена сюда три дня на веслах. И меньше двух в попутный ветер, — замечает седой викинг (чуть озабоченно).
202. За увалом поле сбегает к берегу широкой реки. Весь берег — в кораблях. Костры, котлы, мясо, бочонки: войско победителей отдыхает, ужинает.
203. Трое спускаются к берегу.
— Можно двинуться на юг. На Лондон, — вслух размышляет советник.
— Зачем? — пожимает плечами Харальд.
— Лучше нам соединиться с Вильгельмом.
— Предоставим Вильгельма его судьбе. Если даже Гарольд разобьет его — мы легко перебьем тех, кто уцелеет после битвы с нормандцами. И вся Англия будет наша.
Седой вдруг останавливается и мрачно спрашивает:
— Харальд! А если Вильгельм решил то же самое?
— О чем ты? — не понимает Харальд.
— Если он решил сам перебить англичан, которые уцелеют после битвы с нами?
— Тогда ему придется перебить женщин и детей, — лаконично отвечает Харальд, и все трое хохочут.
204. Ночью, устраиваясь спать на палубе корабля, советник окликает Харальда:
— До Йорка отсюда один переход. За городскими стенами нам будет спокойнее ждать, кто ни приди.
— Я думал об этом. Но сначала нужно отправить домой раненых. И собрать местных крестьян, чтобы похоронили всех мертвых.
205. Другой пейзаж, и солнце склоняется к закату. Вдали — городские стены, за ними крыши и высится колокольня.
Норвежцы разбивают лагерь на ночь: суета лагерного обустройства.
Пара всадников пригоняют в лагерь десяток лошадей. Один, спрыгивая с рослого белого оседланного коня, подводит его к Харальду:
— У меня есть подарок для тебя, конунг!
Харальд принимает поводья, хлопает коня по шее, гладит морду:
— Я люблю таких коней. На нем можно въехать завтра в Йорк.
— Сначала придется его взять, — замечает советник.
— Если бы они понимали, кто мы, они не закрыли бы ворота, — отвечает Харальд.
— Потому и закрыли, что понимают, — усмехается седой викинг.
— Незачем тратить силы на взятие Йорка. Не сумасшедшие же они, чтобы надеяться устоять, — говорит Харальд. — И зачем разрушать столицу Нортумбрии, которая теперь наша. Я думаю, завтра мы с ними договоримся.
206. Ночь. Месяц бежит в резных кронах леса.
По лесной дороге, меж огромных стволов, споро и нешумно движется войсковая колонна. Блеснет шлем под луной, редко брякнет металл о металл. Длинна колонна, сотня за сотней проходят тысячи воинов.
