— Теперь стены выглядят совсем скучно, — сказал он. — Давай сделаем несколько мазков и на стенах. Осталось еще немного желтой и красной. Я сначала пройдусь желтой.
Он нанес несколько желтых мазков и только взял банку с красной краской, как Джинджер, стоявший у окна, произнес напряженным шепотом:
— Он идет, Вильям. Показался на дороге.
— Кто? — спросил Вильям.
— Человек, который здесь живет. Человек, который был у нас в сарае.
— Прекрасно! Пойду встречу его.
Он был у ворот, когда с ними поравнялся мистер Саммерс.
— Входите, — пригласил его Вильям. — Мы для вас кое-что приготовили.
Несколько озадаченный, мистер Саммерс прошел за ним по дорожке в дом, в гостиную.
— Ну, что скажете? — Вильям сделал широкий жест рукой.
— Очень… красочно, — сказал мистер Саммерс.
— Вам нравится?
— К этому надо привыкнуть, — ответил мистер Саммерс.
— Вы скоро привыкнете, — заверил его Вильям. — По крайней мере, это не скучно.
— О нет, — согласился мистер Саммерс, — и, по-видимому, тому, кто здесь живет, нравится.
— Но ведь это ваш дом.
— Нет, не мой, — сказал мистер Саммерс.
Вильям открыл рот.
— Но вы здесь живете.
— Нет.
— Но вы сказали, в вашем саду растет остролист.
— Остролист растет за домом, — сказал мистер Саммерс. — Мой дом находится в другом конце переулка.
— Черт! — оторопел Вильям, глядя на результат трудов своих со все возрастающим опасением. — А кто же здесь живет?
— Понятия не имею. Я ни с кем из соседей не знаком.
— Черт! — едва слышно повторил Вильям.
Они услышали щелчок калитки и выглянули из окна.
Мистер Пислейк входил в собственные владения.
Они тихо и недвижно стояли в гостиной, прислушиваясь к звукам шагов в холле… и затем мистер Пислейк прошел на задний дворик.
— Идемте! — прошептал Вильям. — Выйдем через главный вход! Быстро!
Они прошли через холл и открыли парадную дверь. В это самое время в ворота въехала машина, за рулем сидела женщина. У нее было худое серьезное лицо, обрамленное рыжими локонами. Ее платье было сшито мешком и присборено вокруг шеи и талии. На груди в несколько рядов красовались яркие разноцветные бусы.
— Черт! Нам теперь не выйти, — прошептал Вильям, притворив дверь. — Наверх, скорее. Мы вылезем через окошко в ванной.
Как под гипнозом, мистер Саммерс последовал за ними наверх. Они вошли в ванную и осторожно выглянули наружу. Скамейка у стены исчезла. Мистер Пислейк переставил ее к розарию и срезал с кустов увядшие цветы.
— Мы не сможем спуститься без скамейки, — сказал Вильям. — Он повернулся к мистеру Саммерсу: — Уж вы-то наверняка не сможете.
