— Как-нибудь в другой раз… — холодно сказала Филиппа. — Это такая удивительная история. А сейчас лучше верните ему вещи.
С неохотой отдали они Клоду портсигар и часы. Он положил их в карман, все еще натянуто улыбаясь.
— С-с-с-спасибо, — выдавил он из себя. — Я немедленно заявлю в полицию.
— Я бы не советовала, — с горечью произнесла Филиппа. — В этом случае полиция навряд ли поможет.
— Пожалуй, — сказал Клод, пытаясь казаться веселым. — Они здесь умом не блещут, не так ли?
— Сколько человек набросились на вас? — не унимался Вильям. — Бьюсь об заклад, вы здорово их отделали.
Никто не произнес ни слова. Вильям был озадачен. Он почувствовал наконец что-то неладное, но не мог понять, в чем дело. Может, он слишком много крошек накидал? И он нагнулся, чтобы незаметно кое-какие собрать.
— Ну, — сказал Клод, поднимаясь и стараясь говорить в своей обычной непринужденной манере, — я пойду, пожалуй… — Он повернулся к Филиппе. — Не забудьте, сегодня мы собирались на танцевальный вечер.
Филиппа смерила его ледяным взглядом.
— Видите ли, будет затемнение, а я не могу бегать так быстро, как вы. — Она повернулась с очаровательной улыбкой к Роберту. — Вы пойдете со мной на этот вечер, Роберт?
Вильям таращил на них глаза в полнейшем изумлении.
* * *
Вильям поднимался к себе в комнату, чтобы улечься спать. Роберт, сам не свой от радости, ушел на танцевальный вечер. «Ему-то хорошо», — угрюмо думал Вильям. А вот для него самого день выдался несчастливый. Не только пришлось отдать портсигар, который он уже считал своим, но еще и кумир его оказался колоссом на глиняных ногах. Мистер Брейдинг пустился наутек от Гарри Дэра! Значит, мистер Брейдинг теперь не мог быть героем захватывающих историй, которые так будоражили воображение Вильяма… А хуже всего то, что каски ему не видать. Разочарованный, в подавленном настроении, он, тяжело швыркая подошвами на каждой ступеньке, медленно тащился наверх.
— Вильям, ты так протрешь дорожку, — сказала миссис Браун, появившись в холле.
Вильям дурашливо засмеялся и стал нарочито высоко поднимать ноги.
— Кстати, — вспомнила миссис Браун, — Роберт сказал, что оставил что-то для тебя в спальне.
— А, я знаю, — сказал Вильям, — это, наверное, сигаретная картинка, которая у меня уже есть. Он вечно дает мне такие, какие у меня уже есть.
— Он не сказал что. — И миссис Браун ушла в гостиную.
«Наверняка у меня уже есть такая», — подумал Вильям.
Он вошел в спальню. И сразу жизнь стала прекрасной и удивительной. Потому что на его кровати лежала замечательная новенькая каска.
