Альберта. Давай отнесем подарки обратно в машину, дорогой. Они теперь будут значить для меня так много. А сейчас, к сожалению, я должна спешить. Мне надо быть на собрании ОБТИЖ.
— О-обтиж? — с запинкой произнес мистер Пислейк.
— Общество по борьбе с традиционным в искусстве и жизни, дорогой. Я состою в его комитете и уже опаздываю… Я должна сообщить им о твоей новой концепции дизайна.
Затем было слышно, как центрифугу, кастрюли и другие предметы стали носить обратно в машину.
Мистер Саммерс впервые за все время заговорил.
— Не скажете ли вы мне, что все это значит, а? — спросил он тихо.
— Мы хотели избавить вас от душевного расстройства, — сказал Вильям.
— Вы говорили, что вам скучно в этом доме, — сказал Джинджер.
— Мы хотели привнести немного цвета в вашу жизнь, это ваши слова.
— Из-за вертолета.
— Из-за двух вертолетов. За десять шиллингов мы можем купить два.
— Мы думали, вы тут живете.
— Этот остролист сбил нас с толку.
— Мы хотели, чтобы у вас все было цветное вместо белого.
— Потому что белое вам действовало на нервы.
И тут мистер Саммерс начал смеяться. Сперва это был слабый, какой-то придушенный смех, но по мере того, как до мистера Саммерса доходила суть происшедшего, смех набирал силу.
Мистер Пислейк провожал взглядом машину, пока она не исчезла из виду, а затем вернулся в дом.
Он задержался на пороге гостиной и оглядел ее в полнейшем недоумении.
Потом он обратил внимание на странные звуки, доносившиеся из чулана под лестницей. Он медленно, с опаской подошел к двери и резко распахнул ее. Столь резко, что при этом сам потерял равновесие, и банка с краской слетела с полочки и нахлобучилась ему на голову. Желтые ручейки потекли по его лицу.
Тут уж весь дом прямо-таки затрясся от гомерического смеха мистера Саммерса. И вдруг мистер Пислейк тоже начал смеяться. Он не знал, над чем смеется. Причиной тому, очевидно, было приподнятое настроение, в котором он находился после того, как узнал, что Аманда его не покинет, да и мистер Саммерс очень уж заразительно смеялся.
Вильяма все это уже не интересовало.
— Идем отсюда! — сказал он Джинджеру. — Надо успеть купить вертолеты, пока магазин не закрылся.
Они выбрались из чулана, покинули дом, вышли за калитку. Раскаты смеха доносились и сюда. Тут Джинджер обратил наконец внимание на то, как они оба вымазаны краской.
— Слушай, — сказал он. — Нам ведь дома здорово влетит.
— Ну и пусть, — философски сказал Вильям. — Мы купим вертолеты, и мы вылечили людей от душевного расстройства. Черт! — В его голосе послышалось торжество, и даже походка стала какой-то важной. — Выходит, я классный… опять забыл это слово. Вылечил двоих за один день. Я мог бы прославиться. — Тут он наморщил лоб. — Но все же… все же я не хочу быть… не могу запомнить, как он называется. Лучше стану тем, кто легче называется. Я лучше стану водолазом.
