Они решительным шагом вошли в квартиру, требовательно взглянули мне в глаза, внимательно оглядели комнату в поисках улик.
— Что тут за бардак? — воскликнула Хлоя с привычной иронией в голосе.
Я окинул помещение беглым взглядом.
— Давно не убирал, вот и все.
— Я вовсе не об этом. Ну, вернее, не только об этом, — уточнила она, сморщившись при виде царящих вокруг грязи и беспорядка. — Почему ты закрылся и ото всех спрятался? Почему не открываешь Жошу, когда он звонит?
— Как это? — Я изобразил удивление.
— А так! Жош ломился к тебе несколько раз.
— Почти каждый день, — лаконично подтвердил Жош, устраиваясь в своем любимом кресле.
— Я не слышал.
— А я звонила десятки раз! — добавила Хлоя.
— Мне не хотелось подходить к телефону, — признался я.
— Что с тобой творится, Иона? — обеспокоенно спросила Хлоя.
— Что со мной… — повторил я, пытаясь протянуть время, чтобы обдумать ответ. — Я пишу.
— Пишешь?
— Да. Целыми днями пишу, — ответил я, показывая на компьютер, стоящий на столе в столовой.
Она помолчала, пытаясь понять, насколько правдоподобно мое объяснение и как обстоят дела с моим душевным здоровьем.
— И что же ты пишешь?
Я вдруг ужасно застеснялся. Сказать ей, что пишу роман, — глядишь, решит, что я принимаю себя за писателя.
— Ну так, одну штуку, — выкрутился я. — Просто историю. Ничего интересного, но зато я хоть чем-то занят.
— Что за фигня! Мы же за тебя волнуемся, Иона! Уже предполагали самое худшее!
— Ну например?
— Ладно, проехали. Худшее, значит, худшее. И давно ты стал писать?
— Я всю жизнь писал.
— Ты всю жизнь писал, а я об этом даже не подозревала? Гениально! Да, дружба так дружба, можно сказать, высокие отношения…
— Ну, на самом деле я писал в основном в детстве. Но когда опять за это взялся, почувствовал, что вроде никогда и не переставал.
— Ясно как день! — усмехнулась она. — Ну ладно, ни с того ни с сего тебя охватило желание писать, и ты занимаешься этим с утра до вечера? До такой степени, что не открываешь дверь, не отвечаешь на телефон и разводишь вокруг себя невероятный срач?
— Вот мне так захотелось, — пробормотал я уже почти виновато.
— Ты что-то от нас скрываешь, Иона.
Мне не хотелось им рассказывать, каким образом я решился на подобную авантюру. Если вновь заговорить с ними о сне, Хлоя меня со свету сживет насмешками. Но я чувствовал, что ужасно устал. Что одиночество и долгие часы в мире иллюзий измучили меня. Мне необходимо было вновь укорениться в реальности. Даже если придется подставиться под град насмешек и вопросов по поводу моего психического здоровья.
