— Так вы полагаете, — вновь заговорил дон Томас, — что на белом свете существует только один человек, способный на подобную дерзость? Только один бесстрашный дьявол, который разбирается в лошадях, как в своих пяти пальцах?
— В лошадях и во многом другом, — повторил жандарм. — Готов присягнуть, что здесь побывал Эль-Кид. Я слышал, как его описывал дон Эмилиано. Дон Эмилиано, можно вас спросить?
— Спрашивай, черт тебя побери?
— Давайте, давайте! — подбодрил жандарма Леррас.
— Когда вы увидели его, — начал Халиска, — он показался вам крупным мужчиной?
— Да, — ответил Лопес.
— С могучими плечами?
— Да.
— И тем не менее по тому, как он двигался, можно было определить, что он без труда взберется на дерево?
— Да, — снова подтвердил дон Эмилиано. — Он двигался легко, как кошка… Да, очень похоже на кошку.
— На нем была маска?
— Да.
— И поэтому вы не смогли как следует разглядеть его?
— Да.
— А цвет его волос?
— Черный.
— А цвет его глаз? Они, случайно, не были синими?
Тут Лопес впервые за все время сорвался.
— Да, синие, синие, синие! — закричал он. — Боже праведный! Этот человек прав! Это действительно был Эль-Кид!
— Ой! — воскликнула Доротея. — Как бы мне хотелось увидеть его!
— Доротея! — снова одернул ее отец.
— В цепях и с петлей на шее, — закончила девушка.
— Но что из всего этого следует? — оттягивая ворот рубашки, чтобы стало легче дышать, спросил дон Эмилиано.
— А вот что. Когда Эль-Кид уезжал, то поклялся, что, если мать Хулио тронут хотя бы пальцем, он спустится с гор и свершит возмездие…
— Да, это его слова. Но откуда вам они известны? Я говорил об этом только одному человеку, — полюбопытствовал Лопес.
— Сеньор, слухами земля полнится, — парировал жандарм.
— Ладно, не важно. Это правда, — нетерпеливо заключил дон Томас. — Но что нам это даст?
— Очень многое, сеньор, — облизал губы кончиком языка Бенито Халиска.
— Не тяните! — поторопил его Леррас.
— Ведь мать этого Меркадо так и не тронули? — поинтересовался жандарм.
— Она старая женщина, — вмешался дон Эмилиано, — и не несет ответственности за то, что ее сын спятил.
— А если ее, предположим, бросить в тюрьму? Слегка выпороть — только для вида — и посадить за решетку? — предложил Халиска.
— И что? — не понял дон Томас. — Не думаете же вы, что этот гринго Эль-Кид, каким бы дураком он ни был, будет настолько безрассуден, что примчится ей на выручку?
— Сеньор, он всегда ведет себя безрассудно, когда дело касается его слова, — объяснил жандарм. — А в данном случае Эль-Кид дал обещание.
