Коркоран больше не мог этого выносить. Все, что он видел, было настолько бездарно и безвкусно, столь смехотворно, что он стиснул зубы и пошел прочь от этого дома. Перепрыгнув через забор, он зашагал по дорожке, то и дело останавливаясь со стоном стыда и отвращения по поводу того, что только что увидел. А потом шел дальше, уже не помахивая своей щегольской тросточкой, а крепко сжимая ее в руке и решительно выставив вперед подбородок.
Вернувшись на главную улицу, он спросил, где можно найти шерифа. Ему немедленно указали, где находится этот почтенный страж закона. Было ясно, что город Сан-Пабло постоянно держит честного Майка Нолана в поле своего зрения, так же как Майк Нолан не спускает глаз с Сан-Пабло.
— Снова вернулись? — поинтересовался шериф. — А почему такой задумчивый вид?
— Я хорошенько подумал над тем, что вы мне давеча сказали, шериф. И решил на время задержаться в Сан-Пабло.
— Вы смелый человек, Коркоран, — сказал шериф. -Я очень надеюсь, что, пока вы будете жить в нашем городе, у вас не возникнет никаких неприятностей. И у меня тоже.
— Дело в том, — продолжал Коркоран, — что я решил сделать свое пребывание здесь вполне безопасным для нас обоих.
— Я человек старый, и со мной можно ладить, но, будь я проклят, вы заставляете меня вновь почувствовать себя молодым и глупым. Как вы собираетесь этого достичь, Коркоран?
— Я вам скажу, шериф. Это можно сделать следующим образом: у меня не будет при себе револьвера. Как вы думаете, это обеспечит нам спокойствие и безопасность?
Шериф в ответ лишь мигал.
— Партнер, — сказал он наконец, — сдается мне, вы говорите только для того, чтобы слушать самого себя.
Коркоран вытащил револьвер. Как легко, как удобно он скользнул в его руку!
— Возьмите, — протянул он его шерифу.
Шериф своей загорелой коричневой лапищей взял револьвер с такой осторожностью, словно принимал в руку склянку с нитроглицерином. Он держал его перед собой чуть ли не на вытянутой руке.
— А что вам мешает иметь два револьвера? — спросил он наконец.
— Можете меня обыскать, если хотите.
— Ладно уж, поверю на слово, сын мой. Коркоран, что на вас нашло? Что за шутки?
— Это не шутки, я говорю серьезно, шериф.
— В городе есть по крайней мере сорок человек, которые не испытывают к вам особой любви, Коркоран.
— Придется мне научиться улыбаться, — отозвался игрок.
— Ладно, Коркоран. Выкладывайте, что с вами приключилось.
— Я решил исправиться, — ответил тот. — Потому что не могу жить в одном городе с вами, сохраняя старые привычки. Пока, шериф.
