— Совершенно верно. Но вам не кажется странным, что и Сэндз, у которого ограбили лавку, и кучер дилижанса Эймс, утверждают, что белый чулок был на правой передней бабке?
Стрэйд порылся в бумагах и задумчиво потер лоб.
— Действительно Значит, выходит, что тот, кто выдает себя за Саддена, ошибся и покрасил не ту ногу?
— Выходит, так Но я дам вам еще одно доказательство. За вашим окном стоит мой вороной конь. Белое пятно на лбу и чулок на левой передней бабке закрашены.
Глаза шерифа сразу стали жесткими и колючими, а его рука легла на рукоять «кольта» Маршал скрутил себе сигарету и покачал головой.
— Не надо, шериф, вы проиграете Я — Садден, и хочу найти ублюдка, который прикрывается моим именем Такое случалось и раньше. Конечно, я тоже не ангел, но я убивал только тех, кто охотился за мной. И чтобы окончательно убедить вас, вот, прочтите, — он протянул шерифу сложенный вчетверо лист бумаги.
Стрэйд развернул бумагу Это было официальное назначение Джеймса Грина помощником шерифа, подписанное губернатором штата.
— Эта бумага предназначена для вас, Стрэйд, а для меня это дело уже стало личным.
Шериф некоторое время размышлял, потом лицо его смягчилось и он протянул Джиму руку.
— Я верю вам. Если понадобится помощь, дайте мне знать.
Через несколько дней, когда Черное Перо настолько поправился, что мог уже ездить верхом, Грин поехал с ним к старой шахте.
— Я шел по этому следу в тот день, когда встретил тебя, — сказал маршал индейцу, показывая на едва заметные следы копыт.
Черное Перо некоторое время внимательно рассматривал следы, потом выпрямился и кивнул.
— Я находить, — торжественно объявил он и тронул коня.
Джим вернулся в Лоулисс и на вопрос Пита, куда подевался их гость, объяснил, что произошло.
— Ставлю пять долларов, что мы его больше не увидим, — предложил Пит.
— Согласен. Только ты опять проиграешь, — улыбнулся маршал.
К большому разочарованию Бэрси, индеец вернулся, и рано утром они с Грином, снова оставив Пита блюсти порядок в городе, уехали в горы.
Черное Перо показал маршалу затерянное ущелье, где на небольшой лужайке, среди сочной травы, бродил черный жеребец. Наспех сколоченная деревянная ограда окружала луг, и хозяин коня мог быть вполне уверен, что найдет его там, где оставил.
— Отличная работа, вождь, — одобрительно кивнул Джим.
Индеец молча наклонил голову, но было видно, что похвала доставила ему удовольствие. Маршал подошел к жеребцу и внимательно осмотрел его. На голове и правой передней бабке виднелись остатки белой краски.
