— Небось, пошла купить себе товару на платья, — сказал Лаудон. — Мужчины, чтоб спустить пары, напиваются, женщины — покупают тряпки.
— Джо Максуин, — сказал Латчер. — Он сейчас тоже в городе.
— Да.
— Ты его должен хорошо знать.
Лаудон прикурил сигарету и дал огня Латчеру.
— Ну тебя к черту, Клем, Джо к чужой жене на длину лассо не подойдет.
— Айвз тоже приехал, со всей своей бандой.
— Какое тебе еще нужно доказательство, что он не собирается встретиться с женщиной? Подумай своей головой, Клем.
— Я все равно узнаю, кто это, — сказал Латчер. — Я его найду и убью!
— И что изменится? — спросил Лаудон.
Латчер сердито швырнул сигарету в реку.
— Ты думаешь, легко жить, зная это, или говорить об этом? Вот я тут с тобой хожу вокруг да около, пытаюсь получить ответы на вопросы, которые не решаюсь задать напрямую. Ох, Джесс, так это тошно, чистый ад!
— Отвези ее куда-нибудь в другое место, Клем. Миль за миллион отсюда.
Латчер покачал головой.
— Мы женаты десять лет. Этих других мест была уже целая куча. Декорации меняются, она — нет.
— Тогда должен измениться ты, — сказал Лаудон. — Горячей женщине нужен горячий мужчина.
— Не понимаешь ты, Джесс. Это у нее как болезнь — болезнь, которую ты найдешь в истории, если умеешь читать между строк. Иезавель, Делия, Клеопатра… у всех у них была такая же болезнь, как у нее.
— О, черт! — сказал Лаудон.
Судно уже разворачивалось. Странно, — подумал Лаудон, — как этот пароход может взбивать столько белой пены из такой грязной реки. Видать, белая вода там есть все время, течет где-то глубоко — это примерно как разговоры Латчера, который грозится убить кого-то, а на поверхности — чистый кролик.
Местный люд Крэгги-Пойнта сходился к пристани — хозяева салунов и картежники, купцы и окрестные жители. Лаудон заметил заросшее лицо Айка Никобара. Айвза видно не было, хотя большинство его людей вертелось в собравшейся толпе. Вдоль улицы проехал Джо Максуин верхом на своем техасском мерине. Пароход Максуина не интересовал. Он повернул лошадь на юг и двинулся вдоль тракта, который поднимался по склону к равнине за оврагами. Лаудон сложил ладони рупором и закричал:
— Эй, Джо!
Максуин повернулся в седле и помахал Лаудону рукой.
— Вернись сюда и забери свои пять долларов, дурак ненормальный!
— Оставь их на память обо мне, — прокричал в ответ Максуин. И пустил лошадь рысью, — Я съезжу к Прикли, а потом — в Майлс!
Шлепанье гребного колеса парохода приблизилось, превратилось в грохот и заглушило все остальные звуки; и когда Лаудон повернулся к реке, он увидел суетящуюся команду и лица людей, выстроившихся вдоль борта на машинной палубе. Колесо остановилось, внезапная тишина ударила, как крик. Палубные матросы перепрыгнули с невысокой главной палубы на причал и принялись крепить швартовые концы. На пристани возобновился гул разговоров, люди столпились у сходней.
