Услышав шутливое замечание мужа, Джейн вздрогнула. Ласковые слова повергли ее в панику. Ей необходимо ему сказать об очень и очень серьезном событии, и это признание дается ей с трудом. Она и сама неоднозначно отнеслась к своему открытию.
Три, следующие одна за другой беременности, увенчавшиеся рождением двух сынов и дочери, сделали ее фигуру пышной. Джейн очень хотелось вернуть прежнюю стройность, и она с упорством принялась за дело. Но лишние килограммы, с удобством расположившиеся на бедрах и животе, не хотели ее покидать. А весы совсем распустились — стали настойчиво показывать, что она не только не худеет, но даже опять прибавляет в весе.
Джейн не хотелось мириться с таким положением дела, но реальность оставалась неутешительной. Кругленький животик, так и оставшийся после третьих родов, не хотел исчезать и вскоре снова стал вроде бы увеличиваться.
Джейн испугалась. В голову закрались подозрения. Неужели она опять беременна? Четвертый ребенок не входил в ее планы, и она старалась быть осторожной. Джейн обратилась к врачу, и он подтвердил ее подозрения.
— Да, да, все так и есть. Вы уже на четвертом месяце…
Эти слова, произнесенные доктором, повергли Джейн в ужас. Снова оказаться беременной, и опять почти сразу же после родов! Ей даже показалось, что доктор посмотрел на нее с сочувствием. За неполных пять лет ее замужества она уже четвертый раз ждет ребенка! Такое сейчас не часто встретишь.
Джейн вспомнила любопытные взоры приятельниц, которые те бросали на ее так быстро, раз за разом, округляющуюся фигуру. В ушах прозвучали презрительные слова некой особы, сказанные ею однокласснице Джейн, когда они вместе оказались на вечеринке, устроенной женой их общего знакомого. Джейн тогда ждала третьего.
— Зачем она так торопится и превращает себя в самку? У нее и так уже двое детей.
Даже ее тетя, которая теперь была тоже миссис Моррис и счастливо жила со своим Энтони-старшим, пожелала Джейн после рождения дочки быть более осторожной в дальнейшем. Что же они все скажут о ней? Обзовут плодовитой крольчихой? Четвертый раз за пять лет — это по всем понятиям слишком много. Толстая матрона с кучей детей мал мала меньше — неужели это ее удел? Вряд ли когда-нибудь она опять станет стройной, особенно если снова ее ждет такое испытание.
Природа оказалась чересчур щедра к ней. Всего один раз она пропустила, забыла принять таблетку — и вот результат. Другие хотят, но у них не получается, а она с удовольствием бы остановилась на достигнутом. Стыд от того, что она не испытывает настоящей радости от предстоящего материнства, был отягощен еще и страхом, как отреагирует на это известие Тони.
