– Рыбак рыбака видит издалека. Здравствуй, отец. Не подскажешь, где тут клев лучше?
Диджюлис пристально вгляделся в лицо незнакомца, подметил его черты: крупные, жесткие, волевые. На выпуклый лоб ниспадала прядь рыжеватых волос.
– Почему не подскажу. Пожалуйста.
– Вот спасибо. А я-то дурак все стоял и не решался спросить. Боялся, откажете. Рыбаки они ведь народ такой. Не любят, когда им кто-то мешает.
«Когда хотят попросить о чем-то, так угрожающе не смотрят», – подумал Диджюлис, вспомнив недавний взгляд рыжеволосого.
– Да… Я не представился, – Кротов Степан, техник из топографической экспедиции. Карты местности переделывать будем. Ребята на основной базе находятся, а я вот решил приятное с полезным совместить.
«А почему бы ему и в самом деле не быть топографом», – подумал Диджюлис. Настороженность его на миг пропала.
– Меня зовут Диджюлисом.
– А имя-отчество?
– Сигутис Микитович.
Лесник оглянулся по сторонам, как бы примечая заветное место по одному ему ведомым ориентирам, и остановился.
– Здесь.
Кротов замедлил шаг и, сощурив от солнечных бликов глаза, восхищенно произнес:
– Красота-то какая…
Диджюлис сидел на камне и, время от времени поглядывая на широкую спину Кротова, выкладывал из мешка снасти.
– А что, дедушка, – неожиданно повернулся к нему Кротов, – нарушители здесь часто бывали?
Диджюлис даже вздрогнул от внезапного вопроса, но ответил без замедления:
– Чего не знаю, того не знаю, но мнение такое имею: незваному гостю тут вмиг бы рога обломали.
Он произнес это и сердцем ощутил, как к нему вновь вернулось чувство настороженности.
– Значит, можно спать спокойно, – усмехнулся Кротов. – Граница на замке.
– У вас только донки или спининг есть? – попытался сменить тему разговора старик.
– У меня?… А… Все понял. У меня все, что необходимо для хорошей рыбалки.
Диджюлис опорожнил мешок и, отбросив его в сторону, еще раз поглядел на Кротова. Тот и не собирался доставать снасти. Диджюлис еще сильнее почувствовал нарастающую тревогу. «Что делать? Оставить его здесь и все же съездить на заставу? А если действительно топограф? Ну и что. Лучше лишний раз ошибиться, чем проглядеть. Да и почему меня никто не предупредил, что экспедиция будет работать? Ни с лесхоза, ни Антонов, ни Зотов. Здесь что-то не так. Не такие Зотов с Антоновым люди, чтобы не поставить в известность». Сердце лесника беспокойно застучало. «Нужно возвращаться. И чем скорее, тем лучше», – подумал он и огорченно произнес:
