В целом мы видим, что использование вод Мирового океана находит довольно широкое применение. Однако реализовать эти возможности весьма непросто.
Транспортный и рекреационный потенциал Мирового океана
Помимо извлечения из вод различных ресурсов, Мировой океан осуществляет еще и транспортную функцию, являясь одним из главных ее звеньев. С древних времен океан являлся источником биологических и минеральных ресурсов, но с появлением судов его воды стали использовать прежде всего в качестве транспортной сети.
На сегодняшний день по океану осуществляется перемещение крупногабаритных грузов, нефти, различных пищевых продуктов. На океанических побережьях строят крупные порты. Помимо строительства портов, стали осуществлять такие проекты, как строительство нефтехранилищ в открытом океане.
По Мировому океану осуществляются не только «грузовые», но и пассажирские перевозки. Первыми морскими пассажирами были европейские колонизаторы. Позднее массовость пассажирским перевозкам придали рабы, вывозимые из стран Африки. До войны морские перевозки были популярны и составляли до 2,5 млн человек в год. А в послевоенное время морские пассажирские перевозки утратили свои позиции с развитием самолетостроения и появлением воздушных путей сообщения.
Сейчас главные потоки в основном сосредоточены в Атлантическом океане. Наиболее оживленными здесь являются трассы между США и странами Западной Европы, морские пути также связывают Канаду и южноамериканские страны со странами Западной Европы, и страны Атлантического побережья со средиземноморскими государствами. Большая транспортная сеть принадлежит также и Индийскому океану. Трассы здесь проходят вдоль восточного берега Африки, из Красного моря в Индию, Австралию и страны Юго-Восточной Азии. Сравнительно мало транспортных путей в Тихом океане. Главные трассы: США—Дальний Восток, США—Япония, Япония—Южная Америка и другие. Но количество пассажиров, перевозимых на морском транспорте, постепенно снижается, что ведет к уменьшению числа транспортных путей.
С другой стороны, последнее обстоятельство весьма благоприятно, поскольку со временем транспортное судоходство привело к ухудшению экологической обстановки Мирового океана. Большинство эксплуатируемых судов выработали свой ресурс и приводят к частым авариям на воде. Так, например, крушение нефтяных танкеров приводило к большим экологическим катастрофам в водах Средиземного и Японского морей. Хотя в данный момент океан и является одной из главных артерий транспортировки грузов и частичной перевозки пассажиров, все же следует следить за возрастающей нагрузкой на его воды.
