В Португалии проживает 10,3 млн человек, практически все они – католики. Население весьма религиозно, и плюрализм в этой сфере не имеет места в Португалии.
Португалия – страна одного города, который резко доминирует над остальной территорией. Непосредственно в Лиссабоне проживает около миллиона человек, а вместе с пригородами его население составляет немногим более двух миллионов. Другим крупным городом является Опорто, насчитывающий вместе с пригородами 1 млн 700 тыс. человек. Он представляет небольшой интерес как с туристической, так и с деловой точек зрения. Португальский язык своеобразен: даже самое поверхностное знание латыни позволяет легко читать по-португальски, но научиться понимать его и говорить на нем не так-то просто, что связано с высокой скоростью речи и своеобразным произношением местного населения.
Столицей Португалии и главным центром иностранного туризма страны является Лиссабон. Город очень привлекателен для туристов, которые обычно начинают программу своего пребывания здесь с обзорной экскурсии. Во время нее происходит знакомство со средневековой частью города и более современными деловыми кварталами; редко кто обходит вниманием могилу великого мореплавателя Васко да Гамы, похороненного в старинном монастыре, и откажется полюбоваться живописными видами устья реки Тагус. В 1755 году в Лиссабоне произошло несчастье: невероятной силы землетрясение разрушило практически весь город; осталось лишь несколько зданий, да и те очень серьезно пострадали. Лиссабон был практически заново отстроен после землетрясения, и сейчас в нем не найдешь зданий, относящихся к периоду до 1755 года. Это не вполне обычно для старых европейских городов, где, как правило, сохранилось немало строений, которые датируются более ранним временем.
Наиболее интересная для туристов часть города расположена около одной из самых больших в Европе набережных-площадей – Праца до Комерцио. От площади разбегаются к северу множество улочек с красочными магазинами и кафе. Этот район называется Байкса («Нижний город») и представляет интерес как пример масштабной застройки середины XVIII века. Он был полностью разрушен во время землетрясения 1755 года и затем отстроен заново.
Землетрясение пережили немногие постройки, а среди уцелевших – прежде всего, знаменитая Альфама, старый мавританский (арабский) квартал. Арабы правили на Иберийском полуострове с VIII века, и в Португалии до сих пор сохранились многие следы их былого присутствия и доминирования. Одни из наиболее замечательных памятников прошлого – старинный замок Сао Джордж, расположенный на самом высоком холме города, и район Альфама, состоящий из узких, извилистых улочек, окружающих замок. Это наиболее древние постройки в городе и едва ли не единственные, которые пережили землетрясение 1755 года. Большая часть более поздних строений не дожили до наших дней: лишнее доказательство того, что раньше действительно строили лучше.
