— Наша контора — не благотворительное учреждение, кому я там нужен? — грустно усмехнулся он. — Управляющий надеется, что я возьму расчет из-за слабого здоровья.
— Расчет так расчет. Что я, не прокормлю тебя? — запальчиво сказала жена.
Лицо его задергалось, он опустил голову и пробормотал:
— Но…
— Понимаю, — перебила его Шушэн, — опять твоя мать, она не желает, она презирает меня, ненавидит.
— Ты ошибаешься, это на нее не похоже, — возразил Вэньсюань.
— Она ненавидит меня, презирает. Она заявила, что я тебе не жена, а любовница, назвала бессовестной, сказала, что я хуже проститутки. Из жалости я не стала ей перечить, ведь она человек без всякого кругозора. Но я не шучу, говорю прямо: если ты не отправишь ее, мы разойдемся! — Она все больше распалялась, в глазах вспыхнули злые огоньки.
— Шушэн, потерпи немножко! Кончится война, придет победа, мать уедет в Куньмин.
— Победа? — усмехнулась Шушэн. — Ты бредишь? Японцы захватили Гуйян.
— Зачем же вы ссоритесь? Не лучше ли потерпеть?
— От тебя только и слышишь: терпи, терпи. До каких пор?
— До тех пор, пока не улучшится обстановка, тогда все обретут покой, — с надеждой говорил он.
— «Пока не улучшится обстановка»… это я слышу не один год! А обстановка все ухудшается. С тобой я готова терпеть любые лишения! Ведь я вышла за тебя по своей воле! Но терпеть от твоей матери — нет, это не в моих силах! — Лицо Шушэн пылало от гнева.
— Прости ее ради меня, — молил он, побледнев, — за эти годы мать тоже немало вынесла!
— Так ей и надо, зато вырастила такое сокровище, как ты! — Она вытащила из сумочки три бумажки по сто юаней, бросила на стол и ушла.
Некоторое время он сидел, уставившись в одну точку, потом бросился догонять Шушэн. Но как найти ее в уличной толпе? «Она, наверное, пошла на службу», — подумал он, озираясь, и зашагал в сторону банка. От быстрой ходьбы он весь вспотел.
Пройдя больше половины пути, Вэньсюань увидел ее и окликнул, но Шушэн, казалось, не слышала. Он снова окликнул. Она остановилась, оглянулась. Он подошел, взял ее за руку. Во взгляде была мольба.
— Шушэн, все из-за меня, — вымолвил он наконец, переведя дух. Лоб его покрылся испариной, болезненный румянец выступил на лице.
— Зачем ты за мной бежал? — спросила она участливо. — Теперь надо идти домой. Ты ведь не поправился. Нечего было ходить на службу.
— Скажу тебе правду, — взволнованно произнес он. — Я хотел одолжить там немного денег.
— Я же сказала тебе, что достану денег, если понадобится.
