Нет хуже, чем ждать. Приходится гнать разные мысли, сдерживать желание немедля действовать. Терпение очень ценится в разведке.
Радиостанция заговорила булькающим, измененным голосом Азика:
– Стриж, Стриж, я Ворон, прием, прием.
– Ворон, я Стриж, на приеме.
– Стриж, я Ворон, задачу выполнил, в квадрате чисто, я Ворон, прием.
– Ворон, Ворон, я Стриж, тебя понял, начинаю работу.
Время встрепенулось и побежало в привычном темпе. Лица бойцов заметно посветлели, глаза блестят.
Началась работа, товарищи в порядке, прикрывают. Наш черед пришел.
По моей команде группа осторожно снялась с места. Практически без лишнего шума, растворяясь в окружающей серости деревьев, двинулись по тропе. Напряжение спадает, уступая место легкой сосредоточенности, в случае опасности готовой в любой момент отдать тело во власть натренированных рефлексов. Огромным хищником крадемся, стараясь не шуршать опавшей листвой, приближаясь к черным, заросшим диким виноградом и мхом развалинам.
Переспелые гроздья ягод каплями крови стекают по грубым камням. Мертвая крепость впечатляла. Старые серые каменные стены, разрушенные постройки, разбросанные по пологой вершине и занимающие порядком места. Воронки от снарядов, поваленные и обгорелые деревья – следы обстрелов – грубыми мазками подчеркивали мрачность картины.
Теперь понятно, в этих руинах можно спрятать при умелом подходе и пехотный батальон.
– Ворон, Ворон, я Стриж, прием, прием.
– Стриж, я Ворон, на приеме, – пробулькала радиостанция.
– Ворон, прикрывай, начинаю работу, я Стриж, прием.
– Стриж, я Ворон, вас понял.
Достав из рюкзаков миноискатели и разбившись на боевые тройки, приступили к поиску. Провозившись почти до обеда, обыскав крепость и близлежащие развалины и ничего не обнаружив, группа сосредоточилась в небольшом распадке у ручья. Следов пребывания противника нет. На тропе, уходящей на перевал, отпечатки лап зверей.
Плохо, результата нет.
Уставшие, перепачканные липкой грязью и осенним мусором бойцы растворились на фоне грубых отвесных склонов оврага, прорезанного неугомонным ручьем. Миноискатели и щупы заняли свое место в огромных рюкзаках. Разочарование повисло густой пеленой. В разведке отсутствие результата тоже результат.
Взорвав тишину, проснулась радиостанция:
– Стриж, я Ворон, прием, прием.
– Стриж на приеме.
– Стриж, я Ворон, наблюдаю движение со стороны входа в крепость, численность до десяти человек, – доложил Азик. – Я Ворон, прием.
– Ворон, я Стриж, вас понял, прием.
