– А куда ты идешь, отец? – не сдержав любопытства, спросил наконец Далар.
Мы остановились перед массивными дверями одной из комнат.
– Ты нужен нам на поле боя, – не дождавшись ответа, добавил молодой орк.
– Честная битва всегда приносит воину славу, – немного помолчав, заговорил Хикс, тщательно подбирая слова. – Но иногда даже худой мир бывает лучше доброй войны.
– Ты говоришь как трус! – презрительно оскалил зубы Далар.
Хикс зарычал. Молниеносно стиснув горло сына рукой, он впечатал его спиной в стену. Далар поморщился от боли, впиваясь пальцами в предплечье Хикса, но его силы не хватило, чтобы разжать стальную хватку отца.
Шактар шагнул было вперед, но, наткнувшись на горящий яростью взгляд Хикса, прилип к полу.
– Не смей так разговаривать со мной, щенок! – приблизив лицо к покрасневшей от натуги физиономии сына, процедил сквозь зубы Хикс. – Я повидал в этой жизни куда больше, чем ты, сопливый мальчишка, и я знаю, о чем говорю!
Мгновение помедлив, Хикс разжал руку и отступил на шаг назад. Далар судорожно глотнул воздух раскрытым ртом и потер шею ладонью.
– Тебе известно, где сейчас первый советник Кан? – отрывисто спросил Хикс.
– Я слышал их разговор с императором Хиссом, – нехотя отозвался Далар. – Дар Кан должен был отправиться куда-то с секретной миссией… Твое путешествие как-то связано с этим? – внезапно догадался юный орк.
Хикс быстро переглянулся со мной и нехотя кивнул.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросил его сын.
– У тебя же есть свое задание – привести императору пополнение, – сложив на груди руки, насмешливо отозвался Хикс.
Далар почесал затылок и с досадой пожал плечами.
– Ты же видишь, никто из местных не желает расставаться со своими воинами. А если я вернусь к императору с пустыми руками, в лучшем случае он разжалует меня, а в худшем… – И Далар снова пожал плечами.
– И ты думаешь, что помощь мне поможет тебе прикрыть зад? – ехидно поинтересовался Хикс.
– Ну как я понял, миссия дар Кана очень важна.
– А в чем она заключается, ты знаешь?
– Нет, она строго засекречена, – откликнулся Далар и с ухмылкой добавил: – Настолько, что иногда мне кажется, что и сам император Хисс про нее почти ничего не знает.
По возникшему на лице орка выражению я догадался, что последняя фраза была шуткой, но Хикс принял ее за чистую монету.
– Ты прав, – серьезно кивнул орк.
