Механик сердито сказал:
— Все можно. Только…
— Что?
— Где дрова?
— Это уж второй вопрос, — усмехнулся начальник. — Важно, что можно. А дрова… Дрова… Я дам разрешение на разборку поврежденного снарядами склада. У вас на острове. Правда, там дерева не хватит, нужного количества не наберете, ну, древесину на Неве ловить можно. Ее сейчас плывет много.
Роман спросил:
— О каком складе вы говорите? Тот, что напротив причала?
— Да, о том.
— Прекрасно. Это рядом с судном. Кто будет ломать?
— Вам самим придется. Знаете ведь, рабочих в порту нет.
— Нас всего шесть человек…
— Ничего, Роман Николаевич, — вдруг сказал механик, — как-нибудь. Уж если мы с вами зимой сумели кое-что сделать, то и тут не опозоримся. Хоть наш «Айвар» пользу принесет, а там, смотришь, и уголь подвезут, будем в Ораниенбаум ходить…
— Дней за десять соберете дрова? — спросил военный. — Срочно надо.
— Думаю, что соберем.
— Тогда начинайте, — сказал начальник, поднимаясь. — Вот вам распоряжение охране, чтобы не чинила препятствий к разборке склада. Когда будете готовы — сообщите.
Возвращались на судно оживленные, озабоченные, полные планов. Стармех, размахивая руками, говорил:
— Трудновато, конечно. Кое-что с топками придется сделать. Маленько переоборудовать. Но дров надо будет уйму. Порох! Ну, ничего, ничего. Все сделаем.
Пришли на пароход и объявили:
— Идем в рейс.
Люди недоверчиво молчали. Роман рассказал о предложении начальника пароходства.
— Не набрать нам столько дров, — усмехнулся Засекин. — Ведь десятки кубометров надо.
— Наберем, раз надо, — безапелляционно заявил Рюха. — Склад рядом. Потом на Неву шлюпочку пошлем. Оттуда большие бревна плывут. Я вот сегодня для камелька одно поймал.
— Простое дело. На реке долго на дровах плавали, — сказал боцман. — Ничего удивительного.
Решено было на время подготовки к рейсу всю «верховную власть» передать стармеху. Роман превратился в послушную рабочую силу. Его время еще не настало. На следующий день Роман и Засекин, вооруженные баграми и хорошим крепким концом, выехали на шлюпке ловить дрова. Остальные разбирали склад, носили дрова на судно. Так распорядился стармех.
По Неве плыли обломки, бревна, почерневшие от воды доски, наверное остатки разбомбленных немцами эстакад и причалов. На шлюпке поднялись к мосту. Засекин зацепил багром бревно, Роман закрепил его концом к шлюпке. Вода в реке была ледяная, руки коченели.
— Ну, здорово мы, Роман Николаевич, — сказал Засекин, когда за кормой уже образовался солидный плот из бревен. — Тут кубометров десять будет. Интересно, сколько они натаскали? Поехали.
