Невообразимо! У самого Короля кошмаров была дочь! Но что с ней стало?
И куда пропал Лучик?
В этот момент ее размышления прервала Кайлаш. Гусыня наконец-то проснулась, выбралась из-под стола и с громким гоготанием подлетела к друзьям. Птица ткнулась клювом в живот Кэтрин, длинную шею она устроила у нее на коленях, а широкими крыльями закрыла ее ноги, словно стараясь защитить от неведомой опасности, густые перья согревали.
Северянин с нежностью посмотрел на Кэтрин – как же он рад, что гусыня не осталась в ламадарии и сейчас может хоть как-то утешить его маленькую подругу. По напряженному молчанию старого мага он понял, что в Сантофф Клауссене их ждали плохие вести, поэтому разбойник предпочел сосредоточиться и мысленно подготовиться к предстоящей опасности и… вполне вероятной битве.
Глава двенадцатая
Хрупкий мрак
Прежде чем пассажиры догадались, что происходит, летающая башня начала снижение: она опускалась все ниже и ниже, практически касаясь верхушек деревьев зачарованного леса. Прижавшись к иллюминаторам, друзья попытались разглядеть деревушку, но тщетно! Тучи закрыли Луну и погасили звезды. Ни одно окошко в Сантофф Клауссене больше не светилось – городок превратился в тень!
Тем временем воздушный корабль с удивительной легкостью приземлился на краю леса. Ник аккуратно открыл круглую дверь, Омбрик и Кэтрин с удивлением выглянули наружу. Северянин бросил на мага быстрый взгляд, словно спрашивая разрешения, а затем выхватил из ножен меч, крепко стиснув рукоятку.
– Оставайся позади! Если скажу бежать – беги! – быстро проговорил разбойник, обращаясь к Кэтрин. Как только он произнес эти слова, меч засветился серебристым светом, озаряя им путь. Северянин почувствовал легкую вибрацию клинка – неужели он предупреждает об опасности? В этом бывший главарь не был так уверен.
Друзья неспешно обошли Корневище, всматриваясь во тьму, которая не сулила ничего хорошего. Кэтрин не помнила таких черных и беззвучных ночей, даже в тот памятный день, когда Король кошмаров напал на них в лесу. У девочки тревожно сжалось сердце – Сантофф Клауссен напоминал вымершее место, словно все живые существа раз и навсегда исчезли: ни ветерка, ни скрипа ветвей деревьев, ни мотылька или птички, которая бы спешила поприветствовать путников. Даже еноты и барсуки, ночные жители, куда-то подевались.
Кэтрин нашла в темноте руку Ника и крепко в нее вцепилась. Другой рукой она коснулась шеи Кайлаш.
– Где все? – еле слышно прошептала она.
