Кажется, Петер, крепкий мальчуган лет двенадцати, вообразил себя отважным героем, потому что катапультировался прямо на крылечко своего любимого дома на дереве, обогнав сестренку Сашу. Девочка в этот момент тестировала свое последнее изобретение – перчатки и ботинки, которые позволили бы ей карабкаться по деревьям, словно белке. Но катапульта Петера оказалась быстрее.
– В следующий раз я тебя обставлю! – воскликнула Саша, надеясь, что маленькие моторчики, спрятанные в каблуке каждого ботинка, помогут ей обогнать брата. Девочка посмотрела вниз, туда, где простирался изумрудный ковер. Огромный медведь, которого поставил на стражу спокойствия деревушки сам Омбрик, бродил по окрестностям вместе с Петровичем, конем Ника Северянина. Только Саша задумалась, разрешат ли ей когда-нибудь прокатиться верхом на нем, как заметила каланчу-Вилла, старшего сына главы деревни Уильяма. Мальчишка сидел на корточках и о чем-то оживленно болтал с сороконожками. Дети Сантофф Клауссена уже начали изучать самые простые языки насекомых (муравьев, червей, слизняков), но каланча-Вилл опередил всех – он первым освоил довольно сложное наречие сороконожек. Девочка приложила к уху специальную трубку, чтобы слышать разговор: насекомые докладывали Виллу, что в лесу все в порядке и Бука не появлялся. Стоял летний солнечный денек, но при упоминании имени Короля кошмаров Саша вздрогнула, по спине у нее пробежал холодок.
Много лет назад, в эпоху Золотого времени, когда всеми управляли Плеяды, Бука слыл настоящим героем. Тогда его звали Генерал Космотис и он возглавлял соединенные армии Вселенной. Он помогал в поимке опасных преступников – Страшилок и Кошмариков, которые бороздили космические пространства. Но бандиты оказались хитрющими: сбежав из неприступной тюрьмы, построенной в самом отдаленном уголке Вселенной, они поработили душу храброго генерала. И с тех пор Бука, словно одержимый, стал рыскать в поисках детских снов – он уничтожал все хорошее и доброе в них, и те постепенно превращались в кошмары. Его заветным желанием было погрузить Землю в один сплошной кошмар: дети должны были жить в страхе и ужасе. А уж сны ребят из Сантофф Клауссена и вовсе оказались самыми желанными: дети из заколдованной деревушки не ведали страха, их душ не касалось зло. Саша, как и все остальные, выжила в ту ужасную ночь, когда Страшилки, подручные Короля кошмаров, практически поймали их в заколдованном лесу, но, к счастью, Лучик успел вовремя прийти им на помощь. Нападавшие не посмели атаковать друга Лунного Малыша и вынуждены были отступить.
