– Прекрасно, прекрасно! – воскликнул он, радостно потирая руки. – Итак, теперь вы защищены от сирен и ничто не мешает вам отправиться по домам, чтобы представить ваших суженых родным. Желаю вам счастья. Можете покинуть этот замок и трогаться в обратный путь. Мои слуги выдадут каждому из вас сумку со съестными припасами, необходимыми для путешествия. Никогда сюда не возвращайтесь. Быть может, вы этого не сознаете, но вы едва избежали смерти. Еще немного – и женщины-рыбы сожрали бы вас.
Все дружно направились к воротам на выходе из замка. По дороге слуги вручили каждому из нас по котомке с запасами еды. Я забрала своего коня, которого конюх подвел к подъемному мосту. Внезапно, когда я уже собиралась с ним проститься, мой «жених» взволнованно оглянулся.
– Я… я должен вернуться, – пробормотал он.
– Куда это?
– В тот сад. Мне не хочется оставлять там эту статую. Думаю, я заберу ее с собой, как… как сувенир, точно.
– Статую около фонтана?
– Ну да. А что, она очень красивая, правда?
Я даже не могла вспомнить, кого она изображала, но согласно кивнула, чтобы не расстраивать его. Он попросил меня подождать, а сам стремглав бросился в сад. Мне это показалось очень странным.
Амандина уже сидела верхом на лошади позади своего возлюбленного. Она глупо хихикала, то и дело заливаясь румянцем. Принцесса обхватила руками талию юноши, а тот бросал на нее через плечо взгляды млеющего от счастья барашка.
«Плохи наши дела!» – подумала я, садясь в седло.
Поскольку граф продолжал наблюдать за нами с высоты крепостных стен, нам пришлось сделать вид, что мы действительно отправились восвояси. Бывшие паломники расходились парами, томно воркуя друг с другом. Мы смешались с их толпой. Вдруг я заметила моего бывшего «нареченного». Он торопливо шагал, таща в руках украденную из сада статую. Было видно, что она очень тяжелая, но он явно намеревался забрать ее с собой хоть на край света. Что за глупая идея! Мимоходом я попыталась разглядеть эту статую, и она показалась мне довольно уродливой. Вся позеленевшая от старости, с щербатым лицом и отколотым носом. Как можно было привязаться к подобной штуке? Статуя ведь не живая… не то что животное. Вот, например, лошадь… можно очень сильно привязаться к лошади, хотя это не очень-то общительное создание.
Видя, что Амандина не спешит восстанавливать свои умственные способности, я подъехала к ней поближе.
– Так как насчет сирен? – спросила я. – Что будем делать с нашей миссией?
