– Жене, девчонкам – привет, – обычным голосом сказал он стоящему у калитки Демидцеву. Тот протянул руку, пожал, потом рывком подтянул к себе Верещаева, обнял. – Ладно, ладно, – усмехнулся Верещаев.
И пошел по тропинке к калитке – не оглядываясь…
…Не грусти, безумный полководец,
Мы проиграем эту войну,
Уцелеет только мальчик-знаменосец,
Чтобы Бог простил ему одному
Нашу общую вину.
И будет нам счастье и чаша покоя,
Рассветные бденья над вечной рекою,
Целительный сон, и надежные стены,
И мир неизменный.
Не трудись, не порть новой карты
Планами беспочвенных побед,
Растеряв всех нас в боевом азарте,
Ты идешь упрямо на тот свет,
Невзирая на запрет.
Идущий за призраком вечной надежды
Взыскует служение в белых одеждах,
Открытие врат потайными ключами,
Предел без печали.
Мы сдадимся ангелам без боя:
Лучше в небо, чем такая жизнь,
Знаменосца не возьмем с собою,
Ибо жизнью он не дорожит —
Знаменосец должен жить.
Уходим бесшумно под пологом ночи,
Мальчишка проснется и смерти захочет,
Оставшись один, разуверится в Боге
* * *
Клуб был закрыт. Закрыт с начала лета. Как-то само получилось, никто специально его не закрывал и не запрещал. Впрочем, Верещаев почти споткнулся, увидев сидящих на ступеньках людей. Он знал, что его тут должны ждать… но не думал, что – столько.
Шестеро мальчишек разного возраста: от 11–12 до 15–16 лет.
Русоволосый остролицый мужчина.
Черноволосая круглолицая женщина. Еще один мужчина – невысокий, крепкий, тоже русый, коротко стриженный.
Круглолицый грузноватый мужик. Маленькая светловолосая женщина. Рослый стойный юноша.
Стояли аккуратно приткнутые друг к другу сумки и рюкзаки.
Увидев Верещаева издалека, все поднялись – синхронно, видимо, давно ждали.
Было очень солнечно и очень тепло. Жарко. Летний день.
Мимо на велосипедах проехали двое мальчишек и девчонка. Верещаев проводил их взглядом. Снова повернулся к людям.
– А мы знали, что вы здесь пойдете, – сказал, вставая, невысокий светловолосый паренек.
– Угу, – буркнул Верещаев. – Ну тогда здравствуйте.
– Возьмите нас с собой, – попросил паренек, не отвечая на приветствие.
– Куда взять? – усмехнулся Верещаев.
– Туда, куда вы едете, – серьезно ответил парень.
– Я еду отдыхать в Крым, – Верещаев качнул сумкой.
– Поедем в Крым, – не отступал светловолосый. – Там сейчас самый сезон… – Он многозначительно не договорил.
– Ольгерд, я им все рассказал, – негромко подал голос остролицый.
– Хорошее начало, Вить, – кивнул Верещаев. По улице проехал джип, из окон бухала ритмичная музыка. Все проводили машину взглядами. – Обратите внимание, нет ни выступления лидеров нации с призывом защищать Отечество, ни даже митингов, как в Крыму… куда я собираюсь. Все просто ждут.
