— Ты остаешься?
— Да, еще на несколько дней, — ответил Санчес и тоскливо посмотрел в сторону реки.
— Почему?
В голосе Зары слышался явный вызов. Корелли стало не по себе.
— Потому что Лора меня об этом попросила.
— Лара отказалась от подарка Джуры из-за тебя.
Он похолодел. Радуясь тому, что Лора не приняла лошадь, Санчес как-то не задумался над причиной отказа. Неужели она все-таки приняла его предложение всерьез?
— Сомневаюсь, — буркнул он и подошел к своему жеребцу.
Амиго приветствовал его негромким ржанием. Санчес повернулся к цыганке спиной и принялся чистить коня щеткой с широкой скребницей. Если бы он мог сейчас видеть лицо старой цыганки, то был бы крайне удивлен. Зара широко улыбалась, приоткрыв ряд желтоватых зубов.
Лора гнала мерина во весь опор. Ветер развевал ее пышные волосы и остужал пылающие щеки. Она упивалась этой бешеной скачкой, позволяющей хоть на время забыть о терзающем душу беспокойстве. Санчес Корелли. Смелый, умный, сильный, честный. Он достоин восхищения. Ее сердце замирает при одной лишь мысли о нем… Она полюбила этого мужчину.
Лора резко натянула поводья. Ее внимание привлекло облако пыли на горизонте. Женщина повернула коня на восток и погнала его к холму. Взобравшись на вершину, она внимательно оглядела широкую степь. Картина, представшая перед ее глазами, поражала своей величественностью. Солдаты. Почему их так много? Зачем они направляются в Меленьяно? Как бы то ни было, но завтра все равно придется ехать в город, ведь лошади вполне готовы к отправке в армейские конюшни.
* * *
За ужином Лора сообщила о своем намерении Заре и Санчесу. Цыганка согласно кивнула, продолжая жевать кукурузную лепешку, а Санчес… Он так и застыл с вилкой в руке. Через несколько секунд опомнился и осторожно спросил:
— Когда ты хочешь поехать в город?
— Завтра.
— Тебе, наверное, понадобится помощь? — предположил он.
Для того, чтобы понять, что он нервничает, не требовалось особенной проницательности. Санчес не очень-то представлял себе встречу с целым гарнизоном солдат. Как ни крути, а победители не слишком-то жалуют тех, кто сражался на стороне Гарибальди, но ради Лоры был готов даже на это.
Лоре очень понравилась сама идея ехать в город вместе с Санчесом. Еще бы, ведь тогда они проведут вместе целый день, а, если повезет, то и ночь… Но осторожность взяла верх над желанием, и она отрицательно покачала головой.
— Нет, помощь мне не нужна. Прежде я всегда сама справлялась с лошадьми, не так уж это трудно. К тому же Меленьяно совсем рядом, думаю, что вернусь домой к вечеру, в крайнем случае — следующим утром.
