* * *
После ужина Санчес заговорщицки подмигнул Мари и протянул ей лист бумаги, исчерченной какими-то непонятными закорючками. Усадив девочку к себе на колени, он стал терпеливо объяснять ей, что кружочки и палочки обозначают ее имя, написанное на бумаге. Восторгам малышки не было предела. Лора с интересом наблюдала за их занятием. Ей самой давно следовало заняться обучением малышки!
Поздно вечером, уже после того как дочь заснула, Лора подсела к столу и ласково погладила лист бумаги, словно дотрагиваясь до Санчеса… Каждый раз, когда она касалась этого мужчины, в ней просыпалось желание. Как же безумно ей хочется видеть его, быть рядом с ним…
Санчес вывел жеребца из стойла и невольно залюбовался своим красавцем-скакуном. Конь уже не хромал и, резвясь, легко вставал на дыбы и натягивал узду, пытаясь освободиться. Корелли рассмеялся:
— Думаю, тебе пора немного поразмяться, а, приятель?
Конь одобрительно фыркнул. Санчес хлопнул его по холке и выпустил из сарая. Жеребец тряхнул гривой и потрусил к центру огороженной площадки, на которой Лора объезжала своих лошадей. Там он нашел для себя подходящее место и принялся кататься по траве, радуясь, словно жеребенок.
— Как его зовут?
Лора появилась так внезапно, что парень даже вздрогнул от неожиданности. Не иначе, что она научилась этому у своих приятелей цыган.
— Амиго, Друг. Хотя, порой, я зову его просто приятелем, — и, пытаясь скрыть смущение, Санчес пожал плечами.
— Ваш конь и в самом деле предан и смел, — согласилась женщина и вновь поинтересовалась: — И давно он у вас?
— С самого его рождения.
Конь, будто почувствовав, что говорят о нем, встал и смешно отряхнулся, вздымая вокруг себя облака пыли. Судьба бросала Санчеса по разным областям Италии, и им обоим пришлось несладко.
А теперь положение изменилось. В их жизнь вошла маленькая белокурая чародейка из табора. Лора преобразила весь мир, наполнив его яркими красками. Она согрела их своим теплом, как солнце весной согревает мерзлую землю. Не зря у нее такие золотые волосы. Санчес вздохнул, а душа его тревожно заныла. Женщина выглядела такой по-детски беззащитной и трогательной — как необходимо оградить ее от всех напастей на свете…
В эту минуту Лора подняла на него свои блестящие глаза, и от ее взгляда у парня перехватило дыхание. Больше всего на свете он хотел бы взять ее сейчас на руки и никогда не отпускать от себя…
Сзади раздались чьи-то шаги. Санчес обернулся и чуть не выругался вслух. Зара. И, как всегда, не вовремя. Черт бы побрал эту старуху!
