Он перестал дышать… И увидел над собой пару темных глаз.
— Убит, — насмешливо скривились знакомые губы. — Видишь, как легко и просто это может случиться?
— Слезь с меня, — зарычал Йонас сквозь зубы.
Лезвие исчезло с горла. Он сердито отпихнул человека, прижимавшего его к земле, и тот наконец отодвинулся с негромким басовитым смешком.
— Ну ты и дурак, — сказал он затем. — Воображаешь, будто можешь вот так просто исчезнуть и никто ничего не заметит?
Йонас мрачно смотрел на своего лучшего друга, Брайона Раденоса.
— Я тебя с собой не звал.
Тот провел рукой по черным спутанным волосам. Белые зубы сверкнули в улыбке.
— А я просто взял да выследил тебя, — сказал он. — Благо ты натоптал от души. Это было легко…
— Странно, что я тебя не заметил, — буркнул Йонас, отряхивая рубашку. После дружеской стычки на ней появилась прореха и несколько новых пятен. — От тебя же воняет, как от паршивой свиньи.
— Никогда ты не умел придумывать оскорбления, — фыркнул Брайон и в свою очередь понюхал воздух. — Ты, знаешь, сам нынче вовсе не весенней свежестью благоухаешь. Любой страж приграничья тебя за полсотни футов учует.
Йонас все так же исподлобья смотрел на него.
— Не лез бы ты не в свое дело, Брайон.
— Когда мой друг убегает с целью дать себя прикончить, это очень даже мое дело.
— Все равно!
— Можешь спорить со мной хоть до завтра, если только это удержит тебя от безрассудного похода в то королевство.
— А то я первый раз туда отправляюсь…
— Верно. Зато в последний. Думаешь, я не понял, что у тебя на уме? — Он покачал головой. — Повторюсь, но скажу: дурак!
— Сам ты…
— Хочешь ворваться в оранийский дворец и убить двоих королевичей. Как по мне, олух и есть…
Йонас угрюмо буркнул:
— Оба заслужили смерти!
— Но не таким же образом!
— Тебя там не было! Ты не видел, что произошло с Томасом!
— Зато наслышан с избытком. И твое горе каждый день у меня на глазах. — Брайон медленно вздохнул, глядя на друга. — Я знаю, как ты думаешь, Йонас. Знаю, что чувствуешь. И потом, я ведь тоже потерял брата, припоминаешь?
— Он свалился пьяный с утеса и разбился насмерть. Это не одно и то же!
Брайон заметно напрягся: напоминание о том, что брат не был достойнейшим из людей, его не слишком порадовало. Хорошо хоть, у Йонаса хватило совести вздрогнуть и сморщиться, осознав, насколько низко он пал, если заговорил о таком.
— Потеря родного человека всегда болезненна. Вне зависимости от того, каким был конец, — помолчав, проговорил Брайон. — Друга терять тоже очень тяжело, знаешь ли.
