— Шестнадцать.
— Красивая девочка. И вежливая такая.
— Да, она отлично воспитана.
— Несомненно. Уже помолвлена?
— Нет пока.
— Ммм… Мой сын Бернардо прекрасно образован и хорош собой. И то, чего он слегка не добрал ростом, с избытком взял умом… Мне кажется, из них получилась бы отличная пара!
— Об этом, сударыня, лучше переговорить не со мной, а с моим отцом.
И за какие грехи его посадили рядом с этой особой?.. От древней старухи пахло пылью. А еще — по неведомой причине — водорослями. Может, она приехала в обросший инеем гранитный замок Лимероса не сушей, как все остальные, а вылезла на обледенелые скалы прямо из Серебряного моря?..
Ее супруг, господин Ленардо, чуть наклонился в кресле с высокой спинкой.
— Хватит сводничать, жена! Я бы лучше послушал, что думает принц о событиях в Пелсии!
— О событиях?.. — переспросил Магнус.
— Я говорю о волнениях, которые начались после убийства сына бедного виноторговца. Того, что случилось неделю назад прямо на рынке, на глазах у людей.
Магнус задумчиво провел пальцем по краю своего бокала.
— Убийство сына бедного виноторговца… Простите меня за кажущееся безразличие, но ничего необычного я в этом не нахожу. Пелсийцы — дикое племя, чьи жители привыкли не задумываясь обращаться к насилию. Я слышал даже, что они едят мясо сырым, если им кажется слишком хлопотным разжигать костер.
Господин Ленардо ответил с кривой улыбкой:
— Верно подмечено, но в этом убийстве все же было кое-что особенное. Парня убил вельможа королевских кровей, приехавший из Ораноса.
Вот это уже интересно. Не очень, но все-таки.
— В самом деле? И кто же?
— Толком не знаю, но поговаривают, что в предшествующей перебранке участвовала принцесса Клейона.
— Вот как? Знаете, я нахожу, что слухи подобны перьям. И в тех и в других обычно весу немного.
За исключением случаев, когда они подтверждались.
Магнус знал о существовании младшей принцессы Ораноса, редкостной красавицы, ровесницы его сестры. Он даже видел ее однажды, когда оба были детьми. У него не возникало никакого желания снова ехать в Оранос. К тому же отец до крайности не любил оранийского короля. И насколько Магнусу известно, неприязнь была взаимной.
Он обвел взглядом просторный зал и встретился глазами с отцом. Тот смотрел на него с холодным неодобрением. Не нравилось папе, с каким видом Магнус скучал на подобного рода мероприятиях. Ему казалось, что сын вел себя кичливо. Однако Магнусу слишком трудно было прятать истинные чувства, да, по правде сказать, он не больно-то и пытался.
