— Точно, — кивнула Лейла, думая о жестяной звёздочке, которую Флориан подарил ей при расставании.
Мать и дочь немного помолчали, устремив глаза в небо, туда, где алмазные стрекозы метались посреди облаков и понемногу исчезали на горизонте.
— Вот почему слуги хуже друзей: они всегда выбирают для непослушания самый неподходящий момент… — с улыбкой сказала Грейс.
Лейла радостно улыбнулась в ответ и воскликнула:
— Мама, ты лучшее, что есть на свете!
Глава 11
НА ТОМ ЖЕ КОРАБЛИКЕ
Мама и дочка наблюдали, как исчезает Белоснежная колдунья, двигаясь зигзагами на горизонте, унося прочь бабушку и её подруг.
— Мы скоро вернёмся и освободим их, — пообещала Грейс. — Сейчас я слишком слаба, чтобы вступать в новый бой.
Лейла согласно кивнула. Как ни страшила её мысль, что армия Белоснежной колдуньи множится, питаясь энергией её сестёр, она тоже совсем выбилась из сил.
Но у неё ещё оставалось одно очень важное дело: надо было сдержать данное обещание. Лебедь помог ей освободить маму за то, что она поможет ему освободить кота.
Мерлино забился в уголок в ожидании приказов, но его ледяная хозяйка, похоже, была слишком занята своими стрекозами, чтобы выкроить для него пару секунд.
— Мама, — сказала Лейла, беря его на руки, — ты можешь помочь этому бедному коту?
Грейс положила руку на дочкину лохматую голову:
— Находить общий язык с животными — мой природный дар…
Она зажала чёрное ухо пальцами правой руки, а кончик хвоста — пальцами левой и начала мяукать странную колыбельную. Мерлино зажмурился и уснул как убитый. В этот момент Грейс зашипела, как кошка, которая готовится к драке, и кот разом очнулся, вытаращив глаза. Радужки были красными, как огонь. Он снова стал свободным котом!
— Что происходит? Кто вы такие? — слабым голосом спросил он, точно пробудившись от дурного сна.
— Мы ведьмы, и ты находишься на нашем корабле, — ответила Лейла.
Мерлино принюхался: аромат перца и фиалки! Без сомнения, это ведьмы!
— Почеши-и-и-и! — тотчас зарычал он в полный голос.
— Мерли-и-ино, дружи-и-ище!!! — эхом откликнулся ещё один голос, перекрикивая шум волн.
Трое пассажиров кораблика обернулись и увидели вдалеке белое пятнышко, а рядом с ним какую-то коричневую палку.
— Это наш лебедь! У него сломано крыло. Скорее, ему надо помочь! — вскричала Лейла.
Грейс оглядела водную пучину. Её глаза замерли в одной точке. Она глубоко вдохнула и начала издавать звук одновременно глубокий и нежный: песнь кита. Вода вскипела, и над волнами появилась спина кита, большого, как гора. Кит приблизился к кораблику и быстро понёс его к бедняге Брозиусу.
