— Не страшно, дочка, на войне-то?
— Меня мальчишки защищают, — сердечно отвечает Ксения. — А я им доверяю.
Женщина отворачивается. Провожая сына в армию, она больше всего боялась разгула дедовщины. Тогда о ней трезвонили на всех углах.
Солдаты молодого пополнение, не выдерживая издевательств, бежали, расстреливали своих мучителей, вешались, вскрывали вены, литрами поглощали соленую воду и глотали иголки с гвоздями.
А потом из телевизора и радио посыпались неизвестные доселе слова:
«сепаратисты», «зачистка», «спецоперация», «восстановление конституционного порядка». И оказалось, что есть вещи страшнее распоясавшихся дедов и дембелей. Да, в казармах остервенело дрались на нунчаках и дужках от кроватей, отбирали продукты и деньги, заставляли на себя работать, били молодых в кровь, порой и вгоняли в инвалидность, но намеренно не убивали. В Чечне же заполыхала война, оттуда пошли скорбные рейсы с «грузом 200», госпитали в стране наполнились покалеченными людьми с поврежденной психикой и ранней сединой.
Мать снова плачет. Ильдар стискивает зубы. Чем тут поможешь?
Машинально ощупывает «именную» гранату. Нет уж, если прижмут капитально, в плен он не сдастся. Дело нехитрое. Собрался с мыслями, выпрямил усики, вытащил чеку, отпустил прижимной рычаг. И гуд бай, Америка! Быть бы только в сознании. Ксения приобнимает женщину за плечи и старается успокоить.
У девушки тоже есть мама, переживающая за свою кровинку. Пишет регулярно письма, просит беречься, а еще лучше — перевестись в формирование, стоящее в центральной части России. Но как Ксения может оставить воюющих сослуживцев? Предательство получится, по-другому не назовешь. Нельзя бросать людей, которым и так тяжело приходится без медицинской помощи. Поэтому она всегда отвечает, что пробудет здесь столько, сколько потребуется.
Колонна идет споро. Дорога пока позволяет.
Монотонный шум и проплывающий мимо однообразный пейзаж берут свое.
Незаметно мысли улетают в доармейское прошлое. Были бы дико уставшими, так еще бы и прикорнули на ходу. Даже несмотря на опасность обстрела или превращения в лепешку под гусеницами. Когда организм вырубается от нехватки сна и нагрузок, отключается и сознание. На постах для профилактики командиры накрывают спящих плащ-палаткой и принимаются душить. Жестко, но действенно. На броне же начальство может только раздавать подзатыльники.
По чьей злой воле здесь собралось столько разных людей? Вот, например, бывший студент. А сейчас — 19-летний пулеметчик, прошедший огонь и воду. Его дважды, после липких от крови атак-отступлений, заочно хоронили. И каждый раз он выбирался в расположение своих сил.
